Jimmy Kimmel przenosi wywiad z Jamesem Talarico do serwisu YouTube w obliczu nacisków FCC na stację ABC

Transmisja przeniesiona do platformy internetowej

Gospodarz wieczornego programu telewizyjnego Jimmy Kimmel ogłosił w środę, że wywiad z kandydatem Demokratów do Senatu z Teksasu, Jamesem Talarico, nie zostanie wyemitowany na antenie stacji ABC. Materiał trafi wyłącznie do serwisu YouTube, gdzie pojawi się w czwartek. Kimmel wyjaśnił podczas monologu, że Federalna Komisja Łączności (FCC) wystosowała groźby pod adresem jego programu, stacji ABC oraz powiązanych z nią lokalnych nadawców w związku z tradycyjnymi wyborami redakcyjnymi i doborem gości. Gospodarz wyjaśnił, że decyzję podjęto w celu ochrony lokalnych stacji partnerskich, szczególnie w Teksasie, przed potencjalnymi konsekwencjami regulacyjnymi. Talarico, były nauczyciel i seminarzysta prezbiteriański, rywalizuje z urzędującym republikańskim prokuratorem generalnym Kenem Paxtonem w wyborach zaplanowanych na 3 listopada. Wynik tego starcia może zadecydować o kontroli nad Senatem USA.

„Są bardzo zdenerwowani wyborami w połowie kadencji i słusznie.... Grozi im utrata miejsca w Senacie w Teksasie, z wszystkich możliwych miejsc.”

Zmiany w federalnych zwolnieniach z zasady równego czasu

Spór wynika z wytycznych regulacyjnych przyjętych w styczniu przez kierowaną przez Republikanów FCC, które uznały, że dzienne i wieczorne talk-show nie są już uważane za programy informacyjne typu "bona fide". Zgodnie z tą polityką, programy rozrywkowe emitowane w publicznych pasmach tracą długoletnie zwolnienie z zasad równego czasu antenowego, co wymaga od stacji zapewnienia równoważnego czasu antenowego kandydatom opozycyjnym ubiegającym się o to samo stanowisko. Wytyczne zmieniły politykę ustanowioną w 1996 roku, kiedy to FCC początkowo zwolniła wieczorne programy telewizyjne z tego obowiązku, udzielając ulgi programowi "The Tonight Show with Jay Leno". Kimmel zauważył, że jego program gościł kandydatów przez ponad dwie dekady bez oporu ze strony regulatorów, przywołując występy postaci politycznych, takich jak Hillary Clinton czy Ted Cruz, obok poprzedników takich jak David Letterman i Arsenio Hall. Zaznaczył, że Donald Trump pojawił się w jego programie w 2015 i 2016 roku jako kandydat na prezydenta, zanim zdobył nominację Republikanów.

Wcześniejsze ograniczenia emisji i kontrola licencji

Ograniczenie dotyczące Talarico następuje po podobnej sytuacji z lutego, kiedy doradcy prawni CBS odradzili Stephenowi Colbertowi emisję wywiadu z Talarico w programie "The Late Show", przekierowując ten segment do serwisu YouTube. Napięcia między administracją Trumpa a ABC narastały przez kilka miesięcy. W ubiegłym roku naciski FCC doprowadziły do krótkiego zawieszenia Kimmela przez ABC po uwagach dotyczących śmierci konserwatywnego aktywisty Charliego Kirka. W kwietniu, po tym jak Donald Trump i pierwsza dama Melania Trump zażądali działań dyscyplinarnych w związku z żartem na temat pierwszej damy, FCC wszczęła przyspieszoną kontrolę ośmiu licencji nadawczych należących do spółki macierzystej ABC, Disney. Kontrole licencji skupiły się na stacjach w rynkach metropolitalnych, takich jak Nowy Jork i Filadelfia, powołując się na federalne obawy dotyczące korporacyjnych polityk różnorodności.

Wyzwanie prawne i obrona regulacyjna

Konflikt regulacyjny pogłębił się po tym, jak Trump wielokrotnie wzywał FCC do cofnięcia licencji nadawczych ABC, ponawiając żądania po tym, jak stacja odmówiła transmisji wieczornego orędzia prezydenckiego w sprawie bezpieczeństwa wyborów. Disney i ABC złożyły w zeszłym miesiącu pozew przeciwko FCC do sądu federalnego, twierdząc, że kontrole licencji prowadzone przez agencję stanowią niekonstytucyjną kampanię odwetu w ramach Pierwszej Poprawki. W wywiadzie dla agencji Reuters przewodniczący FCC Brendan Carr bronił działań komisji, argumentując, że rząd przyznaje nadawcom bezpłatne korzystanie z pasma pod warunkiem spełnienia wymogów interesu publicznego.

„Pociągnięcie nadawcy do odpowiedzialności za jego zobowiązania wobec interesu publicznego i zobowiązania prawne nie stanowi naruszenia jego praw wynikających z Pierwszej Poprawki.”