Jorge Messi, ojciec i menedżer Lionela Messiego, zmarł w wieku 68 lat w Rosario

Śmierć w Rosario

Jorge Messi, ojciec i menedżer Lionela Messiego, zmarł w piątek, 7 sierpnia wieczorem w wieku 68 lat w klinice w swoim rodzinnym mieście Rosario w Argentynie. Rodzina potwierdziła tę informację agencji Reuters, a klinika Centro potwierdziła ją agencji Deutsche Presse-Agentur. Dyrektor medyczny placówki, Carlos Mackey, przekazał w oświadczeniu, że ze względu na prywatność i szacunek dla rodziny nie zostaną ujawnione żadne szczegóły dotyczące stanu zdrowia. Argentyńskie media podały, że Jorge Messi chorował na raka trzustki. Ostatnie miesiące spędził, przebywając naprzemiennie w szpitalu i w domu, w towarzystwie żony Celii oraz dzieci: Rodrigo, Matíasa i Maríi Sol.

Ojciec, który ukształtował karierę

Urodzony w 1956 roku Jorge Messi pracował w hucie stali i był wykształconym technikiem chemikiem, zanim dostrzegł talent swojego trzeciego syna. Gdy u Lionela zdiagnozowano niedobór hormonu wzrostu, Jorge zorganizował niezbędne leczenie i towarzyszył 13-letniemu synowi w Barcelonie, gdzie FC Barcelona przyjęła go do akademii La Masia i pokryła wysokie koszty medyczne. Jorge pozostał w Hiszpanii z Lionelem, podczas gdy reszta rodziny wróciła do Argentyny. W kolejnych latach negocjował każdy ważny kontrakt syna, w tym transfery do Paris Saint-Germain w 2021 roku oraz do Interu Miami dwa lata później. W 2016 roku ojciec i syn zostali skazani w Hiszpanii za oszustwa podatkowe w trzech sprawach, otrzymując wyroki 21 miesięcy więzienia w zawieszeniu po spłaceniu około 4,1 mln euro zaległych podatków oraz grzywien.

Lionel Messi w jednym z wywiadów opowiadał o bliskiej więzi z ojcem.

Zawsze był wobec mnie krytyczny, co motywowało mnie do ciągłego doskonalenia się. Przez całą moją karierę sportową ojciec był w tym względzie zawsze u mojego boku. Po zakończeniu meczu pisałem do niego albo oglądaliśmy spotkanie razem i je omawialiśmy.

Cień mistrzostw świata

Podczas mistrzostw świata w Stanach Zjednoczonych, Meksyku i Kanadzie rodzina ujawniła w czerwcu, że Jorge ma problemy zdrowotne, nie precyzując jednak natury choroby. Po zdobyciu hat-tricka w wygranym 3:0 meczu otwarcia przeciwko Algierii, 39-letni Messi rozpłakał się na boisku.

To nie miało nic wspólnego ze sportem. Przeżywałem trudne i skomplikowane dni.

W trakcie turnieju krążyła również fałszywa informacja o śmierci Jorge. Argentyńska aktorka i prezenterka Florencia Peña przeprosiła, zakończyła współpracę ze stacją Luzu TV, a pracownicy odpowiedzialni za dezinformację zostali zwolnieni. Po porażce Argentyny 0:1 z Hiszpanią w finale mistrzostw świata, Messi poleciał do Rosario, aby być przy ojcu. Według gazety La Nación, wrócił do Stanów Zjednoczonych 29 lipca. Szczególnym wsparciem w tym okresie miał być dla niego kolega z drużyny, Rodrigo de Paul.

Hołd ze świata futbolu

Conmebol wyraziło kondolencje za pośrednictwem serwisu X, a hołd zmarłemu oddały również argentyńska i hiszpańska federacja piłkarska, Newell's Old Boys oraz FC Barcelona. Newell's, klub, w którym Messi stawiał pierwsze kroki, napisał, że Jorge towarzyszył karierze najlepszego piłkarza w historii z rozwagą, dyscypliną i miłością. Barcelona, w której Messi grał w latach 2000–2021, podziękowała Jorge za powierzenie klubowi początków i najbardziej chwalebnych lat kariery jego syna.