Lionel Messi pożegnał ojca Jorge podczas prywatnej ceremonii pogrzebowej pod Rosario

Prywatne pożegnanie w Pérez

Lionel Messi pożegnał w niedzielę swojego ojca, Jorge Messiego, podczas prywatnej uroczystości na cmentarzu El Prado w Pérez, miejscowości sąsiadującej z argentyńskim Rosario. Ceremonia zakończyła się około południa czasu lokalnego (15:00 GMT) i odbyła się w ścisłej prywatności przy silnej ochronie, która została stopniowo wycofana po zakończeniu nabożeństwa. Dziennikarze, policja oraz nieliczni kibice zgromadzili się w pobliżu cmentarza, gdzie od soboty składano odręcznie napisane listy i wieńce kwiatów. Ośmiokrotny zdobywca Złotej Piłki przyleciał do Rosario w sobotę o 20:40 czasu lokalnego prywatnym samolotem z Miami, w towarzystwie żony Antoneli Roccuzzo i dzieci. Piłkarz udał się bezpośrednio do Pérez, gdzie po śmierci ojca przebywał z rodziną.

Jorge Messi zmarł w sobotę o 02:00 w nocy w klinice w Rosario w wieku 68 lat. Rodzina nie ujawniła przyczyny zgonu, choć argentyński dziennik Clarín podał, że cierpiał na nowotwór, a niektóre media precyzowały, iż chodziło o raka trzustki. Przebywał w szpitalu przez kilka miesięcy, w tym w trakcie Mistrzostw Świata 2026.

Ojciec, który ukształtował karierę

Urodzony w 1958 roku w argentyńskiej prowincji Santa Fe, Jorge Messi pracował w Rosario jako metalurg. Został pierwszym trenerem syna, a później jego menedżerem i administratorem majątku rodziny. Gdy Lionel miał 12 lat, Jorge zapytał go, czy chce wrócić z rodziną do Rosario, czy zostać w Barcelonie, by rozwijać karierę piłkarską. Lionel wybrał pozostanie w Hiszpanii, a Jorge zamieszkał z nim, podczas gdy jego żona Celia wróciła do Argentyny z resztą rodziny. Jorge towarzyszył synowi przez cały okres jego gry w Barcelonie do 2021 roku, zarządzając kontraktami i reprezentując jego interesy, a po przejściu Lionela do Interu Miami pozostał jego agentem.

Dziennikarz Guillem Balagué, który znał rodzinę Messich, wspominał, że Jorge kładł duży nacisk na charakter, a nie tylko na karierę. Opisał sytuację, w której Jorge kazał Lionelowi zawrócić samochód, aby dać autografy kibicom, których zignorował Ronaldinho.

„Jorge był dobrym człowiekiem, który wpoił swojemu synowi solidne wartości.”

Problemy zdrowotne podczas Mistrzostw Świata

Nieobecność Jorge Messiego na Mistrzostwach Świata 2026 w Ameryce Północnej przyciągnęła uwagę mediów. Podczas turnieju Messi wybuchnął płaczem po strzeleniu gola przeciwko Algierii, co wiązano ze stanem zdrowia ojca. Rodzina potwierdziła później, że Jorge przechodzi leczenie, nie podając szczegółów, a niektóre argentyńskie media przedwcześnie informowały o jego śmierci, czemu rodzina zaprzeczyła. Po finale Mistrzostw Świata, przegranym przez Argentynę z Hiszpanią, Messi wrócił do Rosario, by spędzić czas z rodziną. Przyznał wówczas, że zmaga się z sytuacją wykraczającą poza sport.

„Przeżyłem kilka trudnych, skomplikowanych dni, ale jestem wdzięczny całej delegacji i moim kolegom z drużyny, ponieważ wspierali mnie, jak zawsze.”

Hołd od kolegów z drużyny i kibiców

Argentyńskie stadiony piłkarskie uczciły pamięć zmarłego minutą ciszy w miniony weekend. Argentyńska Profesjonalna Liga Piłkarska oraz Newell's Old Boys, klub z dzieciństwa Messiego, wyraziły kondolencje w mediach społecznościowych. Pomocnik Boca Juniors i kolega z reprezentacji, Leandro Paredes, zapowiedział swój udział w pogrzebie.

„Z pewnością dobrze mu zrobi, jeśli tam będziemy.”

Rodrigo De Paul, bliski przyjaciel Messiego i jego kolega z Interu Miami, oddał hołd po strzeleniu gola w przegranym 1:2 meczu z Monterrey w sobotę, zdejmując koszulkę i pokazując pod nią trykot Messiego z numerem 10. Przy bramach cmentarza kibice zostawili odręczne listy z napisami „Bądź silny, Leo, kochamy cię” oraz „Bądź silny, rodzino Messich”. 15-letni fan, Lucas Blanco, przyniósł ręcznie wykonany transparent z napisem „Fuerza Messi” i umieścił go na bramie cmentarza.