Alexis Guérin wygrywa etap na Senhora da Graça i jest o krok od zwycięstwa w Volta a Portugal

Zwycięstwo etapowe na Senhora da Graça

Alexis Guérin (Anicolor-Campicarn) wygrał w sobotę, 15 sierpnia, dziewiąty i przedostatni etap 87. edycji Volta a Portugal, docierając samotnie na szczyt Senhora da Graça w Mondim de Basto. 34-letni Francuz pokonał trasę z Paredes w czasie 3 godzin, 44 minut i 55 sekund, osiągając średnią prędkość 37,961 km/h. Źródła podają dystans 142,3 km lub 142,6 km. José Fernandes (GI Group Holding-Simoldes-UDO) zajął drugie miejsce ze stratą 3 sekund, a trzeci był kolega Guérina z zespołu i dwukrotny obrońca tytułu, Artem Nych, ze stratą 9 sekund. Guérin, który wygrał również czwarty etap oraz finisz na Alto da Torre, zaatakował 200 metrów przed metą, po tym jak Fernandes prowadził grupę przez większość ostatniego kilometra. Tysiące kibiców zgromadziły się na górze w Mondim de Basto.

Przebita opona zmienia układ podium

Decydujący moment etapu poza finałowym podjazdem miał miejsce na bezprecedensowym szutrowym odcinku na Alto de Carvalhais, gdzie kolarze pokonywali nawierzchnię typu sterrato w drodze na szczyt Monte Farinha, po czym nastąpił szybki zjazd. Adrià Pericas (UAE Emirates), trzeci w klasyfikacji generalnej na starcie dnia, przebił oponę na szutrowym odcinku i stracił kontakt z grupą faworytów. Hiszpan, który wygrał siódmy etap w Gerês, musiał gonić przez drugą połowę etapu i stracił łącznie 3 minuty i 30 sekund, spadając z trzeciego na piąte miejsce w klasyfikacji generalnej. Utrzymuje on prowadzenie w klasyfikacji młodzieżowej.

Finałowy podjazd

Peleton został zredukowany do 12 kolarzy na ostatnich 10 kilometrach, a w grupie faworytów znaleźli się Guérin, Nych, Tiago Antunes (Efapel), Pedro Silva (Feira dos Sofás-Boavista), José Fernandes oraz Emanuel Duarte (Credibom). Nych podkręcił tempo na 6 km przed metą, a Guérin podążył za nim. Duet z Anicolor przyspieszył ponownie i tylko José Fernandes zdołał utrzymać ich koło. Zespół Feira dos Sofás-Boavista narzucił wczesne tempo za sprawą Oscara Roty, który pracował do 6,9 km przed szczytem, aby ustawić Pedro Silvę do walki o podium. Na 4 km przed końcem Guérin i Nych ruszyli do przodu, zostawiając Fernandesa w pogoni. Fernandes prowadził do ostatnich 200 metrów, kiedy to Guérin przeprowadził swój atak. Fernandes finiszował 3 sekundy za nim i zajmuje czwarte miejsce w klasyfikacji generalnej, tracąc 6 sekund do Pedro Silvy, który zajmuje trzecią pozycję na podium.

Klasyfikacja generalna przed ostatnim etapem

Guérin prowadzi w klasyfikacji generalnej z łącznym czasem 27 godzin, 14 minut i 30 sekund, mając 1 minutę i 2 sekundy przewagi nad Nychem. Pedro Silva jest trzeci ze stratą 4 minut i 30 sekund, José Fernandes czwarty ze stratą 4 minut i 36 sekund, a Pericas piąty ze stratą 5 minut i 38 sekund. Walka o ostatnie miejsce na podium pozostaje otwarta, gdyż tylko 6 sekund dzieli Silvę od Fernandesa.

Żałoba i droga do Porto

Etap rozpoczął się minutą ciszy w Paredes dla Finlaya Tarlinga, młodego brytyjskiego kolarza, który zmarł podczas ósmego etapu. Zespół NSN Development Team, w którym jeździł Tarling, nie ma już zawodników w wyścigu. 87. edycja kończy się w niedzielę 10. i ostatnim etapem, 136,9 km trasą z Maia do Porto. W klasyfikacji punktowej prowadzi Rui Oliveira (UAE Emirates) z 80 punktami, przed Guérinem (68) i Nychem (66). Guérin prowadzi również w klasyfikacji górskiej z 72 punktami. GI Group Holding-Simoldes-UDO przewodzi w klasyfikacji drużynowej z czasem 82 godzin, 12 minut i 41 sekund, przed Anicolor-Campicarn ze stratą 3 minut i 55 sekund oraz Efapel ze stratą 45 minut i 48 sekund.