Kopuła ciepła przynosi ekstremalne temperatury od Teksasu po Maine przez weekend 4 lipca

Zastój pod wysokim ciśnieniem

Masywny, stagnujący układ wysokiego ciśnienia zalega nad wschodnią połową kraju, zatrzymując ciepło i wilgoć przy powierzchni. Alex Lamers z Narodowej Służby Meteorologicznej określił to zjawisko jako działające „jak pokrywka na garnku”, pozwalając na akumulację ciepła dzień po dniu, tłumiąc jednocześnie chmury i opady.

Jeśli robiłeś grilled cheese na patelni i położyłeś na nią pokrywkę, ser topi się szybciej, bo pokrywka pomaga zatrzymać ciepło. Podobna koncepcja obowiązuje tutaj: pojawia się duży układ wysokiego ciśnienia w górnych warstwach atmosfery, który pozwala na akumulację ciepła pod nim przez wiele dni.

Wyż znajduje się nad Tennessee i wpływa na pogodę od Teksasu po Maine, a synoptycy określają go jako najgorętszy okres w tym sezonie.

Rosnące wskaźniki ciepła i niebezpieczne noce

Do poniedziałku prawie 40 milionów ludzi było objętych ostrzeżeniami przed ekstremalnymi upałami. W ciągu dnia prognozowane są temperatury w zakresie 90–100°F, ale wilgotność sprawi, że będzie odczuwalnie znacznie goręcej. Wartości wskaźnika ciepła mają osiągnąć 105–115°F na południowych Wielkich Równinach, w dolinie środkowego Mississippi i w regionie Środkowego Atlantyku. W Nashville NWS ostrzegło, że warunki mogą być odczuwalne jak 115°F; w stanie Iowa wskaźnik ciepła prognozowano na 110°F.

Temperatury w nocy spadną jedynie do 23–28°C (74–82°F) w niektórych dużych miastach, co nie przyniesie ulgi. „Połączenie przedłużającego się nagrzewania w ciągu dnia i ograniczonego ochłodzenia w nocy zwiększy ryzyko chorób związanych z upałem, zwłaszcza wśród grup wrażliwych i osób bez odpowiedniego chłodzenia” – powiedział NWS.

Są to najwyższe temperatury w tym sezonie. Niebezpieczeństwo pogłębia liczba osób, które spodziewane są na zewnątrz w okresie poprzedzającym długi weekend świąteczny.

Miasta spieszą się z przygotowaniami

Chicago, wciąż noszące blizny po śmiertelnej fali upałów z 1995 roku, w której zginęło 739 osób, uruchomiło kompleksowy plan awaryjny na wypadek upałów. Otwarto centra chłodzenia, zajęcia w parkach przeniesiono do wnętrz, a miasto korzysta ze wskaźnika podatności na upały, aby skierować zasoby do najbardziej zagrożonych dzielnic. Theodore Berger z Agencji Zarządzania Kryzysowego Illinois wezwał mieszkańców do sprawdzania sąsiadów i wiedzy o lokalnych centrach chłodzenia.

Kluczowe jest przygotowanie. Ogranicz czas na zewnątrz podczas szczytowych upałów, sprawdzaj sąsiadów i osoby, które mogą potrzebować dodatkowej pomocy, oraz wiedz, gdzie znajdują się lokalne centra chłodzenia.

W Nashville służby zarządzania kryzysowego wysyłają patrole cieplne w celu sprawdzenia bezdomnych mieszkańców. Cleveland wydłużyło godziny otwarcia centrów rekreacyjnych, które pełnią funkcję centrów chłodzenia, a Richmond przygotowuje się na to, co NWS określa jako najgorszą falę upałów w regionie od lat.

„Pot kukurydziany” pogłębia udrękę

Na Środkowym Zachodzie dodatkowym źródłem wilgotności jest ewapotranspiracja z pól kukurydzy, potocznie zwana „potem kukurydzianym”. Gdy kukurydza pochłania wodę i uwalnia parę, pompuje dodatkową wilgoć do już dusznego powietrza, podnosząc wskaźniki ciepła jeszcze wyżej. Meteorolog NWS Andrew Ansorge zauważył, że choć upały nie są nietypowe dla lata, jest to pierwsza przedłużona fala tej wielkości w tym roku.

Jak rozwija się fala upałów

Tydzień upałów w Richmond

Dzień po dniu perspektywy dla stolicy Wirginii pokazują narastanie intensywności. Biuro NWS w Wakefield prognozuje niebezpieczne połączenie wysokich temperatur i wilgotności aż po święto.

Zagrożenia dla zdrowia i jak sobie radzić

Stres cieplny jest główną przyczyną zgonów związanych z pogodą w USA, a urzędnicy ostrzegają, że to zjawisko może spowodować chorobę u każdego, kto nie ma odpowiedniego nawodnienia lub chłodzenia. Porady ekspertów i agencji są spójne: gdy to możliwe, pozostań w pomieszczeniach z klimatyzacją, pij dużo płynów, ogranicz intensywną aktywność i stosuj chłodne okłady lub letnie kąpiele, aby bezpiecznie obniżyć temperaturę ciała. W ramach środków ostrożności na weekend świąteczny urzędnicy przypominają o dwukrotnym sprawdzeniu tylnych siedzeń pojazdów w poszukiwaniu dzieci i zwierząt.