Chicago Fire pokonuje Orlando City 2:1 po rzucie karnym Roberta Lewandowskiego i przerwie spowodowanej burzą

Wczesne prowadzenie i debiut w MLS

Gregg Berhalter wystawił dwóch polskich zawodników w wyjściowym składzie Chicago Fire na mecz 21. kolejki na stadionie Inter&Co w Orlando, desygnując do gry napastnika Roberta Lewandowskiego oraz pomocnika Davida Porebę. 23-letni Poreba, urodzony w Chicago i występujący wcześniej w drużynach rezerw po pobycie w Stali Mielec, zaliczył swój debiut w MLS. Chicago objęło prowadzenie w czwartej minucie po błędzie defensywy Orlando City. Lewandowski próbował opanować długie podanie z lewej flanki, a po nieudanej próbie wybicia piłki przez obrońców, przejął ją Poreba. Pomocnik podał bezpośrednio do Puso Dithejane'a, który strzałem do siatki dał gościom prowadzenie 1:0. Orlando próbowało odpowiedzieć, jednak bramkarz Chicago Chris Brady obronił uderzenie Justina Ellisa w 31. minucie, a następnie zatrzymał strzał Antoine'a Griezmanna.

Przerwa z powodu wyładowań atmosferycznych na Inter&Co Stadium

Chicago stworzyło kolejną okazję w 37. minucie, gdy Lewandowski zagrał prostopadłą piłkę do Dithejane'a, którego strzał z dystansu obronił bramkarz Orlando Maxime Crepeau. Mecz został przerwany w 43. minucie, gdy sędzia Rosendo Mendoza nakazał obu drużynom zejście z boiska z powodu gwałtownej pogody. Wyładowania atmosferyczne w pobliżu Inter&Co Stadium wymusiły na zawodnikach i kibicach szukanie schronienia zgodnie z protokołami bezpieczeństwa. Przerwa pogodowa trwała blisko dwie godziny, zanim warunki pozwoliły na wznowienie gry o godzinie 04:11 czasu polskiego. Problemy pogodowe dotknęły Chicago już wcześniej w tym sezonie, kiedy dym z kanadyjskich pożarów lasów spowodował przełożenie meczu z Vancouver Whitecaps. Obie strony dokończyły pozostałe minuty pierwszej połowy bez zmiany wyniku przed udaniem się na przerwę.

Gole w drugiej połowie i decydujący rzut karny

Orlando City wyrównało siedem minut po wznowieniu gry dzięki asyście Antoine'a Griezmanna. Francuski napastnik, który dołączył do Orlando po odejściu z Atletico Madryt, dośrodkował z rzutu rożnego w pole karne w 52. minucie. Obrońca David Brekalo wykorzystał to podanie i pokonał Brady'ego, ustalając wynik na 1:1. Chicago odzyskało prowadzenie w 69. minucie, gdy Lewandowski opanował piłkę w polu karnym i wymusił faul na obrońcy Orlando, Robinie Janssonie. Mendoza podyktował rzut karny, który Lewandowski zamienił na bramkę, posyłając Crepeau w przeciwny róg i trafiając w boczną siatkę. Był to trzeci gol Lewandowskiego w MLS i czwarty w ośmiu występach we wszystkich rozgrywkach dla Chicago.

Seria zwycięstw i tabela Konferencji Wschodniej

1. 4. minutaPuso Dithejane strzela gola dla Chicago Fire po asyście Davida Poreby
2. 31. minutaChris Brady broni próbę wyrównania napastnika Orlando, Justina Ellisa
3. 37. minutaMaxime Crepeau broni strzał z dystansu Puso Dithejane'a
4. 43. minutaSędzia Rosendo Mendoza przerywa grę z powodu wyładowań atmosferycznych w pobliżu stadionu
5. 52. minutaDavid Brekalo strzela gola głową po rzucie rożnym Antoine'a Griezmanna
6. 69. minutaRobert Lewandowski strzela decydującego gola z rzutu karnego po faulu Robina Janssona
7. 83. minutaSam Rogers zastępuje Roberta Lewandowskiego, podczas gdy Chicago broni prowadzenia 2:1

Zwycięstwo 2:1 było szóstą z rzędu wygraną Chicago Fire we wszystkich rozgrywkach, co przedłużyło serię obejmującą trzy mecze MLS oraz wcześniejsze spotkania w Leagues Cup. Zespół przegrał dwa mecze z rzędu po przerwie na Mistrzostwa Świata, po czym pozostał niepokonany przez cały sierpień. Dzięki temu wynikowi Chicago utrzymało trzecie miejsce w Konferencji Wschodniej MLS i zmniejszyło stratę do drugiego Interu Miami do czterech punktów. W formacie play-off MLS siedem najlepszych drużyn z każdej konferencji awansuje bezpośrednio do fazy pucharowej, a zespoły z miejsc ósmego i dziewiątego rywalizują w meczu barażowym. Berhalter zmienił Lewandowskiego na Sama Rogersa w 83. minucie, gdy Chicago broniło prowadzenia w końcowych minutach.