Boeing zdobywa kontrakt o wartości 20 mld USD na budowę myśliwca szóstej generacji F/A-XX dla Marynarki Wojennej USA

Przyznanie kontraktu i konkurencja

Pentagon wybrał firmę Boeing do budowy myśliwca pokładowego nowej generacji dla Marynarki Wojennej Stanów Zjednoczonych, oznaczonego jako F/A-XX, w ramach kontraktu rozwojowego o wartości ponad 20 mld USD. Boeing wygrał przetarg z firmą Northrop Grumman, podczas gdy Lockheed Martin wycofał się z procesu wcześniej. Początkowa faza rozwoju finansuje budowę prototypowych samolotów testowych. Całkowite wydatki w cyklu życia programu F/A-XX mogą wzrosnąć do setek miliardów dolarów po rozpoczęciu montażu seryjnego i zakupach dokonywanych przez potencjalnych partnerów międzynarodowych. Ogłoszenie kończy miesiące opóźnień, wewnętrznych debat i dyskusji budżetowych między urzędnikami Białego Domu, Pentagonu, Kongresu oraz liderami przemysłu obronnego.

Zdolności operacyjne i integracja z flotą

F/A-XX jest rozwijany w ramach programu Next Generation Air Dominance, aby przeciwdziałać wyzwaniom militarnym na teatrze działań wojennych na Pacyfiku. Od lat 30. XXI wieku nowy odrzutowiec pokładowy ma wejść do służby, aby uzupełnić, a docelowo zastąpić flotę samolotów F/A-18E/F Super Hornet oraz samolotów walki elektronicznej EA-18G Growler. Flota Super Hornetów stanowiła trzon operacji uderzeniowych marynarki i była niedawno wykorzystywana bojowo na Bliskim Wschodzie. F/A-XX będzie operował z pokładów lotniskowców obok przystosowanych do tego odrzutowców F-35C oraz autonomicznych dronów bojowych. Samolot zaprojektowano z myślą o kontestowanych korytarzach powietrznych, kładąc nacisk na zwiększony zasięg operacyjny, specjalistyczne właściwości stealth oraz połączone czujniki zdolne do pełnienia funkcji powietrznego centrum dowodzenia dla rojów bezzałogowców.

Przywództwo w marynarce i wsparcie programu

Przedstawiciele resortu obrony wspierali projekt podczas przeglądów budżetowych w Kongresie. Były sekretarz Marynarki Wojennej John Phelan stwierdził w grudniu, że program F/A-XX jest aktywny i zapewnił ustawodawców, że platforma ta zagwarantuje przewagę w powietrzu. Była szefowa operacji morskich admirał Lisa Franchetti zauważyła wcześniej, że samolot będzie wyposażony w "zaawansowane czujniki, zaawansowaną siłę rażenia, zaawansowany zasięg" oraz zapewni zdolność do "integracji z możliwościami załogowymi i bezzałogowymi". Jej następca, szef operacji morskich admirał Daryl Caudle, potwierdził wymogi operacyjne podczas przesłuchania w Senacie, zeznając na temat zdolności technicznych niezbędnych dla przyszłych skrzydeł lotniczych.

„musimy posiadać skrzydło lotnicze złożone z najbardziej zaawansowanych myśliwców uderzeniowych.”

Dwie linie produkcyjne szóstej generacji

Kontrakt zapewnia firmie Boeing rolę głównego wykonawcy obu amerykańskich samolotów bojowych szóstej generacji. W marcu Boeing wygrał rywalizację z Lockheed Martin o produkcję lądowego myśliwca stealth F-47 dla Sił Powietrznych Stanów Zjednoczonych. Program F-47 został oficjalnie zaprezentowany podczas briefingu w Gabinecie Owalnym z udziałem prezydenta Donalda Trumpa i sekretarza obrony Pete'a Hegsetha, a wstępne testy w locie zaplanowano przed końcem dekady. Równoległe kontrakty ustanawiają dwa odrębne przedsięwzięcia produkcyjne szóstej generacji w ramach sił zbrojnych. Marynarka Wojenna utrzymuje ścisłą klasyfikację projektu F/A-XX, nie ujawniając szacunkowych kosztów cyklu życia, planowanej liczby płatowców ani konkretnej daty gotowości operacyjnej.