Josh Allen zdobywa pięć przyłożeń, Buffalo Bills pokonują Detroit Lions 41-31 w meczu otwarcia nowego stadionu

Inauguracja Highmark Stadium

Buffalo Bills zainaugurowali w czwartek wieczorem nowy stadion Highmark Stadium, wybudowany kosztem 2,2 mld USD, wygrywając 41-31 z Detroit Lions. Obiekt mieszczący 60 000 widzów, wzniesiony obok poprzedniej siedziby drużyny w Orchard Park, gościł pierwsze spotkanie sezonu zasadniczego 17 września 2026 r. Przed rozpoczęciem meczu kanadyjska grupa Barenaked Ladies wykonała hymn Kanady oraz hymn USA, aby uhonorować regionalną bazę kibiców Buffalo po drugiej stronie granicy. Buffalo musiało poradzić sobie z problemami kadrowymi, gdy obrońca Ed Oliver doznał kontuzji biodra podczas rozgrzewki i został wykluczony z gry. Mimo osłabienia defensywy, zgromadzeni na trybunach kibice obserwowali, jak rozgrywający Josh Allen kieruje ofensywą, która zapewniła Bills bilans 2-0 w sezonie.

Po meczu Allen odniósł się do emocji towarzyszących otwarciu obiektu:

Podczas hymnu poczułem wzruszenie, czując się niezwykle błogosławiony i szczęśliwy, że mogę robić to, co robię. To świetne miejsce, zostaniemy tu na długo i mam nadzieję, że kibicom się podobało.

Szybki start buduje przewagę

Buffalo wygrało rzut monetą i wybrało odbiór piłki, narzucając tempo pod dyktando koordynatora ofensywy Joe Brady'ego. Allen przebiegł 40 jardów w pierwszej serii, kończąc 10-zagrywkową sekwencję 1-jardowym przyłożeniem po 5 minutach i 51 sekundach gry. Buffalo zdobywało przyłożenia w każdej ze swoich pierwszych czterech serii, budując prowadzenie 21-0. Skrzydłowy Joshua Palmer złapał 43-jardowe podanie na przyłożenie po błędzie w kryciu defensywy Detroit, a tight end Dawson Knox zanotował 1-jardowy chwyt punktowy. Tight end Dalton Kincaid dołożył 16-jardowe przyłożenie, co oznaczało, że Buffalo punktowało w pięciu z pierwszych sześciu serii.

Środkowy Bills, Connor McGovern, ocenił wczesną formę swojego rozgrywającego po meczu:

Nigdy nie widziałem, żeby tak zaczął. To forma, którą zazwyczaj prezentuje w środku lub pod koniec sezonu. Myślę, że to szansa na pokazanie się, to będzie jego życiowy sezon.

Detroit odrabia straty, defensywa zawodzi

Detroit próbowało zniwelować 21-punktową stratę dzięki rozgrywającemu Jaredowi Goffowi, który skompletował 26 z 38 podań na 327 jardów i cztery przyłożenia. Goff połączył się z biegaczem Jahmyrem Gibbsem przy 11-jardowym podaniu, dwukrotnie znalazł skrzydłowego Amona-Ra St. Browna w drugiej połowie oraz posłał podanie punktowe do tight enda Sama LaPorty. St. Brown zanotował dziewięć chwytów na 142 jardy, co daje mu łącznie cztery przyłożenia w pierwszych dwóch meczach sezonu. Defensywa Detroit pozwoliła jednak na 446 jardów łącznie i straciła 9 konwersji przy 11 próbach trzeciej szansy. Biegacz James Cook zdobył 134 jardy dla Buffalo, pieczętując zwycięstwo 1-jardowym przyłożeniem w czwartej kwarcie.

Linebacker Detroit, Jack Campbell, skomentował postawę obrony w szatni po meczu:

To nie do przyjęcia.

Wzrost liczby punktów w lidze i limity treningowe

Łącznie 72 punkty zdobyte w Orchard Park to kontynuacja trendu z pierwszej kolejki, w której drużyny NFL wyrównały rekord ligi ze średnią 49,4 punktu na mecz. W dwóch spotkaniach Buffalo notuje średnio 38,5 punktu, stając się trzecią drużyną w historii NFL, która rozpoczęła sezon od 2-0, mimo straty co najmniej 30 punktów w każdym meczu. Allen skompletował 20 z 31 podań na 248 jardów i trzy przyłożenia, dokładając 72 jardy biegami i dwa przyłożenia, co zrównało go z Jimem Taylorem na 18. miejscu w historii ligi z 83 przyłożeniami biegowymi w karierze. Wysoka skuteczność ofensywna w lidze wynika z zasad układu zbiorowego, które ograniczają liczbę treningów w pełnym kontakcie do 16 podczas obozu przygotowawczego (wcześniej 28). Defensywy wciąż uczą się przejścia na pełne szarżowanie w pierwszych tygodniach sezonu zasadniczego.