Bernadette Chirac, była pierwsza dama Francji i samodzielna siła polityczna, zmarła w wieku 93 lat
Wdowa po Jacques'u Chiracu spędziła 12 lat w Pałacu Elizejskim, budując niezależną karierę polityczną w Corrèze i przekształcając szpitalną organizację charytatywną dla dzieci w narodową instytucję.
Życie pełne obowiązków i wytrwałości
Bernadette Chirac, z domu Bernadette Thérèse Marie Chodron de Courcel, urodziła się 18 maja 1933 roku w Paryżu, zmarła wieczorem 5 czerwca 2026 roku w wieku 93 lat. Jej córka Claude Chirac ogłosiła, że "odeszła spokojnie wieczorem, w otoczeniu rodziny. Właśnie skończyła 93 lata." Przez ponad pół wieku była stałym punktem w niespokojnej wspinaczce politycznej męża Jacques'a Chiraca przez parlament, dwie kadencje jako premier, 18 lat jako mer Paryża i wreszcie prezydenturę w latach 1995–2007.
Wielka dama serca odeszła.
Prezydent Macron potwierdził jej śmierć w sobotę, mówiąc, że on i jego żona Brigitte z "wielkim smutkiem" dowiedzieli się o odejściu kobiety, która zaznaczyła się w historii Francji i zmieniła życie milionów pacjentów dzięki swojej działalności charytatywnej.
Niezależna działaczka polityczna
Prawie jako jedyna z żon francuskich prezydentów Bernadette Chirac zbudowała własną bazę władzy. Była radną generalną departamentu Corrèze, wybieraną nieprzerwanie od 1979 do 2015 roku. Po tym, jak jej mąż opuścił życie publiczne w 2007 roku, oświadczyła: "Mój mąż już nie uprawia polityki, ale ja tak." Była też jedyną osobą w kręgu prezydenckim, która przewidziała obecność Jean-Marie Le Pena w drugiej turze wyborów w 2002 roku – ostrzeżenie, które Jacques Chirac później uznał w swoich pamiętnikach.
Bernadette jest kobietą mojego życia, ileż rzeczy zrobiliśmy razem.
Dziedzictwo Pièces Jaunes
Od 1994 roku Bernadette Chirac kierowała operacją Pièces Jaunes, organizacją charytatywną na rzecz hospitalizowanych dzieci. Anne Barrère, wiceprezes Fondation des Hôpitaux de France, powiedziała, że "była jedną z pierwszych, które zrozumiały, że zdrowie psychiczne młodych ludzi jest ważnym tematem." Barrère opisała ją jako "kobietę bardzo zaangażowaną, całkowicie oddaną sprawie osób wrażliwych", która "naprawdę zmieniła życie dzieci."
Kiedy przybyła w 1994 roku, przybyła z projektem. Chciała zmienić codzienne życie młodych dziewcząt cierpiących na anoreksję i uzależnienia.
Małżeństwo kontrastów
Para poznała się na uniwersytecie Sciences Po w Paryżu w 1951 roku. Ona pochodziła z arystokratycznej, zamożnej katolickiej rodziny z dyplomatami i przemysłowcami; on był wnukiem nauczycieli z Corrèze. Jej rodzice nie byli pod wrażeniem, przekonani, że jest poniżej jej statusu społecznego, ale para pobrała się 16 marca 1956 roku. Związek trwał 63 lata, aż do śmierci Jacques'a Chiraca w 2019 roku. Jego reputacja kobieciarza była otwartą tajemnicą, którą spotykała z suchym humorem. Zapytana w 1998 roku o plotki łączące jej męża z włoskim aktorem, powiedziała fotografom: "Spokojnie. Nie jestem Claudią Cardinale. Ani Giną Lollobrigidą."
Na początku było ciężko. Byłam załamana. Potem się przyzwyczaiłam. Powiedziałam sobie, że tak właśnie jest i muszę to zaakceptować z jak największą godnością.
Pożegnanie narodowe
Przed Pałacem Elizejskim udostępniono publiczności księgę kondolencyjną – pierwszy raz, gdy takie rozwiązanie zostało zastosowane dla osoby w tym miejscu. Czarno-biały portret byłej pierwszej damy i rejestr umieszczono na stole nakrytym czarnym suknem, w pobliżu flag francuskich i europejskich ozdobionych wstążkami. Odręczna wiadomość jednego z dzieci brzmiała: "Bardzo cię kochamy, Pani."
