Akcje Bayera gwałtownie rosną po decyzji Sądu Najwyższego USA blokującej tysiące pozwów dotyczących raka od Roundupu

Decydujący wyrok 7:2

Amerykański Sąd Najwyższy ograniczył w czwartek rozległe postępowanie sądowe w sprawie Roundupu, orzekając stosunkiem głosów 7:2, że federalne prawo regulujące etykiety pestycydów wyklucza roszczenia na mocy prawa stanowego, które zarzucały Bayerowi zaniechanie ostrzeżenia użytkowników o ryzyku raka. Orzeczenie uchyla wyrok ławy przysięgłych w Missouri, który przyznał 1,25 mln USD Johnowi Durnellowi, byłemu pracownikowi stowarzyszenia sąsiedzkiego, u którego po latach używania Roundupu rozwinął się chłoniak nieziarniczy. Sąd uznał, że ponieważ amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) wielokrotnie stwierdzała, że glifosat nie powoduje raka, i zatwierdziła etykietę bez ostrzeżenia o nowotworze, dodatkowe stanowe wymogi ostrzegawcze są niedozwolone na mocy ustawy o środkach owadobójczych, grzybobójczych i gryzoniobójczych (FIFRA).

Sędzia Brett Kavanaugh napisał opinię większości, stwierdzając, że FIFRA „wymaga” jednolitych etykiet pestycydów i że pozew stanowy o zaniechanie ostrzeżenia dodawałby dodatkowy wymóg wykraczający poza etykietę zatwierdzoną przez EPA. Sędzia Ketanji Brown Jackson i sędzia Neil Gorsuch zgłosili zdanie odrębne. Administracja Trumpa poparła Bayera w tej sprawie.

Ponad dekada sporów sądowych

Bayer przejął Roundup w ramach zakupu Monsanto za 63 mld USD w 2018 roku i od tego czasu zmaga się z lawiną pozwów. Ponad 100 000 powodów złożyło sprawy w federalnych i stanowych sądach USA, a firma szacuje, że wniesiono około 200 000 roszczeń, głównie przez użytkowników domowych. Na przestrzeni lat zapadło kilka wielomiliardowych wyroków. Bayer zapłacił już ponad 10 mld USD w ramach ugód związanych z glifosatem od 2018 roku i zarezerwował łącznie 16 mld USD na postępowania sądowe.

W lutym tego roku Bayer zaproponował ugodę grupową w wysokości 7,25 mld USD, aby rozwiązać dziesiątki tysięcy bieżących i przyszłych roszczeń. Ta umowa nie obejmie około 1 mld USD roszczeń wynikających z toczących się apelacji lub pozostających poza zakresem ugody. Proponowana ugoda zostanie rozpatrzona przez sąd stanowy w Missouri.

Podział naukowy wokół glifosatu

Bezpieczeństwo glifosatu pozostaje przedmiotem zaciekłego sporu. Międzynarodowa Agencja Badań nad Rakiem (IARC) Światowej Organizacji Zdrowia zaklasyfikowała tę substancję w 2015 roku jako „prawdopodobnie rakotwórczą”. Z kolei EPA wielokrotnie stwierdzała, że glifosat prawdopodobnie nie powoduje raka u ludzi przy stosowaniu zgodnym z etykietą, a agencja nigdy nie wymagała ostrzeżenia o nowotworze. Bayer i jego zwolennicy argumentują, że wnioski naukowe EPA powinny być wiążące, podczas gdy powodowie i niektórzy działacze na rzecz zdrowia wskazują na klasyfikację IARC jako dowód ryzyka.

Reakcja rynku i perspektywy Bayera

Inwestorzy z zadowoleniem przyjęli orzeczenie, wysyłając akcje Bayera w górę o nawet 17,3% we Frankfurcie, co jest największym dziennym wzrostem od marca 2003 roku. Handel został na krótko wstrzymany z powodu zmienności. Bayer określił decyzję jako „korzystną dla nauki, rolników i branż, które polegają na jasności regulacyjnej dla innowacji” i stwierdził, że orzeczenie powinno doprowadzić do oddalenia obecnych roszczeń opartych na ostrzeżeniach i uniemożliwić przyszłe.

Decyzja Sądu Najwyższego USA jest korzystna dla nauki, rolników i branż, które polegają na jasności regulacyjnej dla innowacji. Powinna znacząco pomóc w ograniczeniu sporów sądowych w sprawie Roundupu po prawie dekadzie batalii prawnych. Orzeczenie powinno doprowadzić do oddalenia obecnych roszczeń opartych na ostrzeżeniach i uniemożliwić przyszłe pozwy o zaniechanie ostrzeżenia.

Chociaż oczekuje się, że orzeczenie zakończy większość sporów, Bayer wciąż stoi w obliczu roszczeń nieopartych na teorii zaniechania ostrzeżenia. Firma lobbowała za stanowymi przepisami chroniącymi ją przed odpowiedzialnością, a trzy stany już uchwaliły takie środki.