Ława przysięgłych w St. Louis orzeka na korzyść Monsanto w procesie dotyczącym rakotwórczości preparatu Roundup

Werdykt ławy przysięgłych w St. Louis

Ława przysięgłych w St. Louis w stanie Missouri jednomyślnie opowiedziała się po stronie Monsanto, należącej do koncernu Bayer spółki produkującej Roundup, w sprawie wytoczonej przez trzy kobiety. Werdykt zapadł w czwartek, 29 października. Kobiety twierdziły, że regularnie używały preparatu Roundup, a następnie zachorowały na chłoniaka nieziarniczego, za co obwiniały środek chwastobójczy. Ich prawnicy argumentowali, że produkt miał wadliwą konstrukcję i był niebezpieczny, a Bayer wykazał się zaniedbaniem, wprowadzając go do sprzedaży. Pozew złożono w St. Louis w 2020 roku, a jedna z trzech kobiet zmarła przed rozpoczęciem procesu. Żadna z nich nie bierze udziału w proponowanej przez Bayer ugodzie.

Dlaczego proces jest sprawdzianem

Był to pierwszy proces, który trafił do ławy przysięgłych od czasu, gdy w czerwcu Sąd Najwyższy USA orzekł na korzyść Bayer w sprawie określanej jako sprawa Durnell. Orzeczenie to ograniczyło zakres roszczeń prawnych, jakie mogą wnosić powodowie. Wcześniej większość pozwów dotyczących Roundup opierała się na argumencie, że etykieta nie ostrzegała konsumentów przed ryzykiem zachorowania na raka. Sąd oparł się na wnioskach Agencji Ochrony Środowiska (EPA), zgodnie z którymi etykieta nie wymaga ostrzeżenia o rakotwórczości. Proces był uważnie obserwowany jako sprawdzian tego, czy pozwy przeciwko Roundup mogą jeszcze zakończyć się sukcesem po tamtej decyzji.

Ugoda i przyszłe roszczenia

Przeciwko Bayer toczy się około 65 000 spraw w amerykańskich sądach stanowych i federalnych. Powodowie twierdzą, że zachorowali na raka po używaniu Roundup w domu lub w pracy. Bayer dąży do zawarcia ugody o wartości 7,25 mld USD (6,5 mld EUR), obejmującej dziesiątki tysięcy tych spraw, a inny sąd w Missouri nadal rozpatruje ten plan. Bayer przejął Monsanto w 2018 roku, a od tego czasu spory sądowe kosztowały firmę miliardy dolarów i wpłynęły na kurs jej akcji. Decyzja sądu w Missouri w sprawie ugody pozostaje w toku.

Odpowiedź firmy Bayer

Bill Dodero, główny radca prawny Bayer w USA i globalny szef działu sporów sądowych, powiedział w oświadczeniu, że werdykt pokazuje, jak trudno będzie innym powodom wygrać po decyzji Sądu Najwyższego.

„Jesteśmy zadowoleni z korzystnego dla Monsanto werdyktu ławy przysięgłych, który potwierdza nasze przekonanie, że nie ma dowodów na poparcie roszczeń dotyczących wadliwej konstrukcji, oszustwa czy zaniedbania w sporach dotyczących Roundup.”

Bayer odrzuca te zarzuty. Firma utrzymuje, że dziesięciolecia badań wskazują, iż glifosat, aktywny składnik Roundup, jest bezpieczny i nie powoduje raka, nazywając go „jednym z najlepiej przebadanych narzędzi rolniczych w historii”.

Kontekst regulacyjny

EPA stwierdziła wcześniej, że glifosat prawdopodobnie nie jest rakotwórczy, ale agencja jest w trakcie nowego przeglądu jego bezpieczeństwa. Prawnicy powodów argumentowali, że etykieta Roundup powinna zawierać ostrzeżenie o rakotwórczości, co jest roszczeniem, które Sąd Najwyższy obecnie ograniczył. Bayer w swojej obronie nadal powołuje się na dorobek badań naukowych nad glifosatem.