Lamine Yamal absent de la liste espagnole pour le match contre la Tchéquie ; le sélectionneur répond aux critiques

Yamal écarté du match contre la Tchéquie

Le sélectionneur de l'Espagne, Luis de la Fuente, a écarté Lamine Yamal de la liste pour le match de Ligue des nations contre la Tchéquie à Prague, qui débute à 20h45 le jeudi 12 novembre. L'ailier de Barcelone, âgé de 19 ans, souffre d'un problème au genou, et la fédération a indiqué qu'il resterait dans son club plutôt que de faire le déplacement. Yamal avait joué lors de la victoire 2-1 de Barcelone contre l'Atlético Madrid avant que le problème n'apparaisse. Il devrait rejoindre le groupe à Las Rozas le vendredi 13 novembre, avant que l'Espagne n'affronte l'Angleterre au Metropolitano de Madrid le dimanche 15 novembre. Mikel Oyarzabal a lui aussi été retenu, pour d'autres raisons, et devrait rejoindre le groupe le vendredi 13 novembre. Les médias espagnols ont relayé rumeurs, spéculations et moqueries, certains mettant en doute la réalité du problème au genou.

Blessure et version médicale

Yamal a contracté ce problème au genou lors du match contre l'Atlético et a passé des examens de routine à Barcelone. Une IRM a montré une inflammation et un épanchement au genou, ce qui imposait du repos. De la Fuente a déclaré que les staffs médicaux de l'Espagne et de Barcelone sont en contact étroit et qu'envoyer le joueur en Espagne pour y être soigné n'avait pas de sens tant son aptitude à s'entraîner d'ici vendredi restait incertaine. Le sélectionneur a indiqué qu'il avait parlé à Yamal mardi puis mercredi, et que la récupération se déroule bien avec des exercices dans son club. S'exprimant avant le match à Prague, il a résumé le dossier médical en ces termes :

« Lamine s'est blessé et a ressenti une gêne à un genou. Il a suivi le traitement habituel et l'IRM a montré une inflammation et un épanchement. »

Colère contre les rumeurs et les journalistes

Des commentaires en Espagne et en ligne affirmaient que la fédération avait cédé à la pression de Barcelone et que le problème au genou était un prétexte inventé pour limiter le risque de blessure et éviter le soi-disant « virus FIFA ». Ces affirmations se sont propagées sous forme de rumeurs et de moqueries, et le sélectionneur y a répondu directement. De la Fuente a déclaré que parler de quelque chose sans en connaître les faits est l'une des choses les plus tristes et les plus regrettables dans la vie. Il a dirigé sa colère contre les journalistes espagnols et a dit avoir partagé plus qu'il n'aurait dû, car c'était le seul moyen pour que les gens comprennent la réalité. Sur la question d'un traitement de faveur, il a déclaré :

« Lamine n'a aucun privilège. Nous l'aurions fait pour n'importe quel autre joueur. »

Série d'invincibilité contre la Tchéquie et l'Angleterre

L'Espagne aborde cette fenêtre avec 42 matches consécutifs sans défaite, un total qui monte à 43 si l'on ne compte que les matches officiels, selon La Razón. De la Fuente a déclaré que l'équipe veut continuer à battre des marques et vise un 44e match sans défaite contre la Tchéquie, entraînée par Santi Denia. Il a décrit Denia comme un ami et s'est dit heureux de tout ce qui lui arrive de bien, tout en soulignant que son avis ne repose pas seulement sur l'amitié. Le match de jeudi doit consolider l'avance de l'Espagne dans le groupe, et la rencontre contre l'Angleterre le dimanche 15 novembre clôt la phase de groupes. Les dates que les sources espagnoles donnent pour les prochains jours sont indiquées ci-dessous.