Yamaha renonce au Grand Prix du Qatar, 19 pilotes refusent le voyage à Losail

Yamaha se retire de Losail

Yamaha a informé la MotoGP qu'aucune de ses deux équipes ne participerait au Grand Prix du Qatar à Losail. La décision concerne l'équipe officielle, qui aligne Fabio Quartararo et Alex Rins, ainsi que l'équipe satellite Pramac Racing. Yamaha invoque une évaluation récente de la situation au Moyen-Orient, qui n'a fourni aucun motif de revenir sur les restrictions de déplacement appliquées à l'ensemble de l'entreprise. Le constructeur précise que ce retrait est indépendant des mesures prises par le groupe MotoGP et par l'organisateur de l'épreuve. L'annonce intervient après le Grand Prix de Malaisie à Sepang, alors que la manche qatarie est prévue le 8 novembre. La Stampa présente Yamaha comme le seul constructeur à aller aussi loin et à renoncer entièrement à une course.

La réponse du groupe MotoGP

Le groupe MotoGP s'est dit déçu par cette décision, qui ne correspond pas aux assurances générales données à tous les acteurs du championnat. L'organisateur indique avoir consulté l'État du Qatar, le circuit international de Lusail et des conseillers indépendants en sécurité, et qu'aucun d'entre eux n'a fourni d'information justifiant un changement de plans. Il ajoute que ce retrait entraîne des conséquences contractuelles au titre des accords liant Yamaha à la MotoGP et à l'IRTA, l'association qui réunit toutes les équipes. Les conséquences sportives devront également être traitées, précise le groupe. L'organisateur a par ailleurs menacé de sanctions les équipes Yamaha pour absence à la course.

Les pilotes refusent

Jack Miller, pilote Pramac Racing, est devenu le porte-parole des pilotes opposés au voyage. Une lettre adressée au groupe MotoGP a été signée par 19 des 22 pilotes inscrits au championnat. Miller a déclaré à Motorsport qu'il ne voulait pas y aller et qu'il ne comptait pas se présenter à Losail. Il a indiqué que les pilotes avaient clairement exprimé leur position, défendu leur cause du mieux possible, et qu'ils attendaient désormais de voir ce qui va se passer. Miller reconnaît aussi que ce refus l'expose à une lourde amende de la part de la MotoGP. Plus tôt, un sondage mené en Australie avait montré qu'environ trois quarts du plateau étaient opposés au déplacement au Qatar.

Ont signé la lettre19

Inscrits au championnat22

Ont signé la lettre

19 pilotes

Inscrits au championnat

22 pilotes

Données tirées du texte de l’article

Sanctions et contestation en recul

SAPO rapporte que les organisateurs ont averti que les pilotes qui manqueraient la course pourraient être exclus des deux dernières manches, à Portimão et Valence. Fanpage ajoute que toute amende infligée à une équipe retomberait entièrement sur le pilote, et que la FIM pourrait considérer une absence comme injustifiée et imposer une sanction lourde. L'opposition a rapidement reculé, passant d'environ trois quarts du plateau en Australie à trois pilotes lors de la réunion de Sepang, une semaine plus tard.

Selon SAPO, le Qatar a proposé un plan de sécurité prévoyant l'évacuation de tout le paddock, une compensation financière en cas de fermeture de l'espace aérien et un rapatriement sûr si nécessaire. Carmelo Ezpeleta, directeur du groupe MotoGP, s'était rendu à Doha quelques jours plus tôt, et un membre de son équipe a affirmé que tout y était parfaitement normal. La manche qatarie était initialement programmée le 12 avril et a été déplacée au 8 novembre, un report que SAPO relie à l'attaque américaine et israélienne contre l'Iran. El Periódico note que Marc Márquez a remporté le Grand Prix de Malaisie et aurait au Qatar une première balle de match pour décrocher un dixième titre mondial.