Xi Jinping arrive à Washington pour des entretiens avec Donald Trump après le sommet de mai à Pékin

Calendrier du sommet et ouvertures économiques

Le président chinois Xi Jinping arrive à Washington mercredi 23 septembre 2026 pour des entretiens de haut niveau avec le président américain Donald Trump à la Maison-Blanche. L'ordre du jour officiel porte sur des discussions bilatérales et un banquet d'État prévu jeudi. Cette rencontre fait suite à des mois de manœuvres diplomatiques après le voyage de Trump à Pékin plus tôt dans l'année. En amont du sommet de Washington, Pékin a acheté des cargaisons de soja américain, inversant les flux agricoles traditionnels pour une culture originaire de Chine mais désormais largement importée. Trump a publiquement fait l'éloge de Xi avant les réunions tout en minimisant les divergences politiques entre les deux nations, une approche qui a attiré l'attention quant à ses effets potentiels sur Taïwan.

Protocole et mise en scène de la rencontre de mai

Le sommet de Washington fait suite à une visite de 43 heures de Trump à Pékin en mai 2026. Lors de ce voyage, le gouvernement chinois a organisé des cérémonies élaborées, avec des enfants agitant des drapeaux devant la Grande Salle du Peuple et des événements en soirée sous des lustres. Trump a qualifié la journée de fantastique, a qualifié Xi d'ami et a officiellement lancé l'invitation à la Maison-Blanche. Des nuances diplomatiques ont également marqué la rencontre. Trump a été accueilli à son arrivée à l'aéroport de Pékin par le vice-président Han Zheng, huitième personnage dans la hiérarchie du Parti communiste chinois, plutôt que par Xi en personne.

Désaccords et diplomatie tactique

Lors d'une promenade dans l'enceinte de Zhongnanhai où résident les hauts responsables chinois, Trump a demandé si d'autres dirigeants étrangers avaient bénéficié de la même visite à pied. Xi a répondu qu'un tel accès était extrêmement rare, confirmant seulement que le président russe Vladimir Poutine avait visité les lieux tout en omettant les visites passées des présidents américains Richard Nixon, George W. Bush et Barack Obama. Quelques jours plus tard, Xi a de nouveau accueilli Poutine à Pékin. Malgré une méfiance persistante, Trump et Xi ont convenu en mai de poursuivre une relation constructive de stabilité stratégique destinée à éviter une escalade entre les deux superpuissances.

Évaluations divergentes du temps et de l'influence

Les deux administrations considèrent la détente actuelle comme un mécanisme tactique pour gagner du temps plutôt qu'une résolution permanente de leur rivalité. Le secrétaire au Trésor américain a comparé la stratégie d'engagement chinoise au water-polo, arguant que des manœuvres importantes se produisent sous la surface tout en projetant le calme au-dessus de l'eau. Edgard Kagan, ancien ambassadeur américain qui étudie désormais la Chine au Center for Strategic and International Studies, a décrit l'état d'esprit stratégique qui régit les deux dirigeants.

Trump et Xi sont tous deux convaincus que le temps joue en leur faveur.

Trump affirme que son leadership ramène les États-Unis à la prééminence, tandis que Xi part du principe que les États-Unis sont en déclin structurel. Parce que les deux dirigeants croient que le temps sert leurs intérêts à long terme, aucun ne cherche une confrontation directe immédiate.