Toto Wolff qualifie de « sans cervelle » les accusations de favoritisme chez Mercedes avant le GP de Singapour

Wolff rejette les accusations de favoritisme

Le patron de l'écurie Mercedes, Toto Wolff, a répondu vendredi aux accusations publiées sur les réseaux sociaux selon lesquelles l'équipe favoriserait Kimi Antonelli au détriment de George Russell, les qualifiant de « sans cervelle » et de « totalement absurdes » en marge du Grand Prix de Singapour. Wolff a demandé si ses détracteurs croyaient vraiment qu'il disposait d'un bouton intitulé « panne moteur de George maintenant ». Il a rappelé que Mercedes avait déjà fait face à des accusations similaires de la part des fans de Lewis Hamilton par le passé. Wolff dirige l'écurie depuis 2013 et affirme avoir toujours recherché un traitement égal entre ses pilotes.

Je ne sais pas ce qui se passe.

Wolff a suggéré à ses détracteurs de regarder les Teletubbies ou Mickey Mouse plutôt que la Formule 1. Il a décrit les insultes visant l'équipe et sa personne comme une source de divertissement et dit trouver certaines d'entre elles hilarantes. Interrogé sur les accusations, il a déclaré ne pas y prêter attention et que l'essentiel était que George et Kimi savent tous les deux comment fonctionne l'équipe.

Le championnat en jeu

Les espoirs de titre de Russell ont pratiquement été anéantis par une panne moteur au Grand Prix de Malaisie, où il occupait la troisième place en fin de course. Antonelli a terminé deuxième derrière le vainqueur Max Verstappen et a creusé son avance. L'écart est rapporté différemment : la BBC place Russell à 86 points derrière Antonelli, tandis que The Independent et n-tv citent une avance de 84 points pour Antonelli. The Independent indique qu'il reste sept manches au championnat. Russell s'élancera du fond de la grille à Singapour en raison d'une pénalité pour avoir utilisé trop de pièces moteur. Antonelli, 20 ans, a rejoint le programme junior de Mercedes à 11 ans, tandis que Russell, 28 ans, a rejoint l'équipe en 2017 et pilote à plein temps en F1 depuis 2022.

Les réglages des monoplaces examinés

Les spéculations ont également porté sur le fait que Mercedes a fait rouler deux monoplaces avec des configurations différentes lors de la séance d'essais libres de vendredi. La monoplace d'Antonelli était équipée des nouvelles évolutions, tandis que celle de Russell conservait l'ancienne configuration avec laquelle il avait gagné à Bakou. Fanpage rapporte que les évolutions ont rendu les monoplaces quatre à cinq dixièmes de seconde plus lentes à Sepang. Wolff a déclaré que Mercedes ne savait pas encore quelle spécification était la plus rapide, qu'elle voulait le déterminer et qu'aucune logique politique ne sous-tendait ce choix. Russell a néanmoins été le pilote le plus rapide de l'unique séance d'essais libres.

Liens personnels

Wolff a également évoqué sa relation avec ses deux pilotes. Il a qualifié Antonelli de partie intégrante de l'équipe et a jugé remarquable de le voir se battre pour un championnat à un si jeune âge. À propos de Russell, il a dit ressentir beaucoup d'émotion et de compassion. Wolff a indiqué que son épouse Susie et lui passent du temps hors des circuits avec Russell et sa fiancée Carmen Montero Mundt, voyageant ensemble, prenant un café dans le même établissement et allant à la salle de sport ensemble. Il a qualifié les auteurs des accusations de « fous » sans aucune compréhension du fonctionnement des relations.

Nous sommes très proches.

Le Grand Prix de Singapour est la 17e manche du championnat du monde et la course a lieu dimanche, avec Russell qui s'élancera du fond de la grille.