Kimi Antonelli, plus jeune champion du monde de F1, affirme avoir encore plus faim qu'avant

Un champion qui en veut davantage

Kimi Antonelli, pilote Mercedes de 20 ans devenu le plus jeune champion du monde de l'histoire de la Formule 1, a déclaré lors d'une conférence de presse au Kursaal, à Saint-Marin, le 12 novembre, que le titre ne l'avait pas rassasié. Il a confié aux journalistes que sa faim était peut-être même plus grande qu'avant et que la victoire est une sensation qu'il veut revivre de plus en plus souvent. Il a présenté les courses restantes comme le début de sa préparation pour 2027, avec l'objectif de bien terminer l'année, peut-être avec quelques victoires supplémentaires, puis de répéter ce succès la saison prochaine. Antonelli, qui a élu domicile à Saint-Marin depuis quelques années, a affirmé que le feu intérieur brûlait toujours.

« Malgré la victoire, j'ai peut-être encore plus faim qu'avant. Gagner est une sensation merveilleuse. »

Cap sur 2027

Antonelli a cité Verstappen, Norris, Hamilton et Leclerc, ainsi que son coéquipier Russell, parmi les pilotes qui se battront pour le titre l'an prochain, et il a estimé que les meilleures équipes sont déjà très proches. Il a souligné les progrès de Red Bull et McLaren, Ferrari restant dans la course. Il a ajouté que les équipes de tête ne sont plus aussi dominatrices qu'en début d'année et que les favoris changent d'un circuit à l'autre. Il s'est dit incertain que Mercedes puisse répéter son succès sous le plafond budgétaire et avec les heures de soufflerie qui lui sont allouées, moins nombreuses désormais que l'équipe a gagné. Il a qualifié les changements de règlement de 2027 de redémarrage à zéro et indiqué que les trois Grands Prix restants comprendraient de nombreux essais pour mieux comprendre la voiture.

« Si je dois choisir un pilote qui me posera le plus de problèmes, ce sera Max Verstappen. »

Sinner et une journée de kart

Interrogé sur Jannik Sinner, Antonelli l'a qualifié de grand ami et a indiqué qu'ils avaient encore une journée de kart à faire ensemble. Si Sinner préfère passer à une voiture GT3, Antonelli a assuré qu'il le ferait volontiers à la place. Il s'est dit touché par les compliments du joueur de tennis et espère le voir bientôt, ajoutant qu'il aimerait aussi passer une journée avec lui à la fin de la saison.

« Essayons de passer une journée ensemble en voiture, j'espère le voir bientôt : c'est un grand ami. »

Honneurs à Saint-Marin

Après la conférence de presse, Antonelli a été reçu au Palazzo Pubblico, siège du Parlement, où l'attendaient les deux capitaines régents, Gerardo Giovagnoli et William Casali. Le secrétaire d'État aux Sports Rossano Fabbri et Christian Forcellini, président du Comité national olympique de Saint-Marin, y ont également participé. Il a été fait commandeur de l'ordre de Sant'Agata, une distinction créée en 1923 et décernée à des citoyens étrangers ayant servi la République. Le directeur d'équipe Toto Wolff a reçu la même distinction mais n'a pas pu être présent. Dans le livre d'or, Antonelli a écrit qu'il se souviendrait toujours de cette journée et qu'il continuerait à porter des valeurs positives, le tricolore et Saint-Marin au sommet. Le soir, il a assisté au match Italie-France de Ligue des nations à San Siro, à Milan.

Cheveux tricolores et nouvel état d'esprit

Antonelli est arrivé à une célébration de l'équipe Mercedes en Angleterre avec les cheveux tricolores, ce que Toto Wolff n'a pas pu croire, et selon la presse italienne, Wolff lui a demandé s'il les avait même payés. Antonelli a raconté que la couleur n'arrêtait pas de partir et que ses cheveux blancs étaient devenus gris. Il voulait une teinture bleue, mais seule de la vraie peinture était disponible, alors il y a renoncé. Avec le recul, il a expliqué que l'an dernier il pensait trop au résultat final plutôt qu'à la manière d'y parvenir, et que cette année il avait complètement changé son approche. Il a dit qu'il plaisante quand le moment le permet mais qu'il change totalement une fois dans la voiture, avec un seul objectif : être le meilleur.