Wolf Biermann fête ses 90 ans : du survivant du bombardement de Hambourg au chanteur-poète interdit en RDA

Enfance à Hambourg

Wolf Biermann est né à Hambourg le 15 novembre 1936 dans une famille communiste. Son père, Dagobert Biermann, communiste juif et docker, a été arrêté par la Gestapo alors que Wolf était encore un nourrisson, puis assassiné à Auschwitz. Pendant l'incendie de Hambourg de juillet 1943, sa mère Emma a sauté avec lui dans le Nordkanal et a échappé aux flammes dans le quartier de Hammerbrook, durement touché. Biermann a déclaré n'avoir rien oublié de cette nuit.

« Je n'ai rien oublié de cette nuit de bombardement, pas un mot, un visage, une couleur, une odeur ni un cri. »

De Hambourg à Berlin-Est

En mai 1953, à 16 ans, il s'installe en RDA pour contribuer à la construction du communisme et étudie l'économie politique à l'université Humboldt de Berlin. En 1957, Helene Weigel l'engage comme assistant à la mise en scène au Berliner Ensemble, et Hanns Eisler découvre quatre ans plus tard son talent d'auteur-compositeur. En 1961, il fonde le théâtre des ouvriers et des étudiants de Berlin-Est (b.a.t.). Sa mise en scène de la pièce Berliner Brautgang, qui traite de la construction du mur de Berlin, n'est pas autorisée, et la RDA lui interdit de se produire et de publier.

Le concert de Cologne de 1976 et l'expulsion

Le 13 novembre 1976, il donne un concert au Sporthalle Köln devant environ 8 000 personnes, après douze ans d'interdiction de se produire en RDA. Le concert avait été organisé à l'invitation de l'organisation de jeunesse du syndicat IG Metall et d'un groupe d'étudiants de Bochum. La direction est-allemande aurait planifié l'action bien avant son départ, et le Politburo a utilisé le concert comme prétexte pour le déchoir de sa nationalité pour violation grave des devoirs civiques. Trois jours plus tard, il apprend son expulsion à la radio. Des intellectuels protestent dans une pétition, et les collectes de signatures à l'Est comme à l'Ouest échouent. D'autres répressions poussent de nombreux autres artistes à partir, et en 1977 l'actrice Eva-Maria Hagen et sa fille Catharina suivent le mouvement.

L'année anniversaire

Le 90e anniversaire coïncide avec le 50e anniversaire du concert de Cologne, marqué par une tournée jubilaire intitulée Warte nicht auf bessre Zeiten!. Le documentaire de deux heures du réalisateur Jens Meurer, également intitulé Biermann - Warte nicht auf bessre Zeiten, s'appuie sur des archives et des entretiens avec des contemporains tels qu'Armin Müller-Stahl. Il s'ouvre sur Biermann chez lui à Neukirchen, où son épouse Pamela, également son manager, lui coupe les cheveux. La remarque de Biermann de 1976 sur la société ouest-allemande est citée dans le film.

« Cette société ici ne me plaît pas. Elle ne me plaît pas, je ne la connais pas et je n'en veux pas du tout. »

Ses journaux intimes, publiés pour la première fois sous le titre Ihr löscht das Feuer mit Benzin, décrivent ses combats à l'Est et sa rupture avec le communisme à l'Ouest. Ses archives, conservées dans des centaines de cartons, sont déposées à la Bibliothèque d'État de Berlin depuis 2021.