Maya Joint écarte Serena Williams, 44 ans, en trois sets pour le retour en simple de Williams à Wimbledon

Le match

Serena Williams, 23 fois lauréate d'un tournoi du Grand Chelem et sept fois vainqueur de Wimbledon, a disputé son premier match en simple depuis l'US Open 2022 mardi. L'Américaine, désormais non classée et bénéficiant d'une invitation, a affronté la 87e mondiale Maya Joint sur le Centre Court et s'est inclinée 6-3, 6-7(6), 6-3 en 2 heures 22 minutes.

Williams a montré des éclairs de sa puissance légendaire, frappant cinq aces dont un à 194 km/h. Mais sa mobilité était limitée et elle est restée souvent scotchée à la ligne de fond, laissant la plus jeune Joint exploiter le court. Joint a breaké pour mener 4-3 dans le premier set, puis a immédiatement breaké à nouveau pour entamer le deuxième.

Williams a réagi. Elle est revenue deux fois d'un break de retard dans le deuxième set, a sauvé une balle de match à 6-8 dans le tie-break, et a forcé une manche décisive. Dans le troisième, elle a pris un break d'entrée pour mener 2-1, mais a manqué deux balles de break dans le jeu suivant, puis a perdu quatre des cinq derniers jeux alors que Joint creusait l'écart.

Le contexte du retour

Williams, qui a passé 319 semaines au rang de numéro un mondiale, s'est éloignée du simple après une défaite au troisième tour à Flushing Meadows il y a près de quatre ans. Elle a testé sa forme en double plus tôt en juin : une victoire avec Victoria Mboko au Queen's avant de se retirer, et une défaite avec Karolina Muchova à Berlin. Elle est la deuxième femme la plus âgée à disputer un match en simple à Wimbledon, derrière Martina Navratilova (47 ans en 2004).

Le point de vue de l'adversaire

Maya Joint, championne d'Eastbourne en 2025 et en difficulté en 2026, a remporté son troisième match du Grand Chelem. Après la rencontre, elle a évoqué la pression d'affronter une idole d'enfance.

« J'ai à peine dormi la nuit dernière. J'étais éveillée jusqu'à deux heures du matin à penser au match. Serena a une telle aura, c'est une légende. J'ai rêvé de ce moment depuis que je suis petite fille. »

Prochaines étapes

Williams restera dans le tournoi : elle et sa sœur aînée Venus doivent entamer leur campagne de double jeudi. Joint se qualifie pour le deuxième tour, où elle rencontrera Alexandra Eala des Philippines.