Washington presse ses alliés européens et le Canada de retirer leur soutien au sommet de Vilnius sur la désinformation

Pression diplomatique sur l'agenda de la conférence

Le département d'État américain a pressé ses homologues diplomatiques en Europe et au Canada de retirer leur soutien officiel à une conférence annuelle de lutte contre la désinformation organisée en Lituanie. Des diplomates américains ont mené plusieurs jours de démarches auprès de responsables en Lituanie, au Canada et en France avant le sommet Disinfo2026 de Vilnius, prévu les 7 et 8 octobre. L'événement, organisé par l'organisation à but non lucratif EU DisinfoLab, basée à Bruxelles, a réuni des centaines de chercheurs, décideurs, technologues et journalistes dans un hôtel de Vilnius. Des extraits d'un câble interne du département d'État demandaient aux ambassades d'exprimer les préoccupations de Washington et d'évaluer si les gouvernements étrangers souscrivaient aux descriptions des États-Unis comme menace informationnelle. Les communications relatives à la conférence ont également impliqué l'ambassadrice des États-Unis en Lituanie, Kara McDonald, ainsi que le bureau de la sous-secrétaire d'État à la diplomatie publique Sarah B Rogers. Le département d'État a défendu cette pression après la révélation des détails de la campagne diplomatique.

Impossible de commenter les détails de conversations diplomatiques, il ne devrait pas être surprenant que des pays se désaffilient de cette conférence.

Examen de la table ronde sur l'ingérence étrangère

La friction diplomatique s'est concentrée sur une table ronde de mercredi intitulée « Les États-Unis comme menace FIMI : reconnaître, s'adapter, repousser », reprenant l'acronyme de l'Union européenne pour la manipulation de l'information et l'ingérence étrangères. La session a suivi une intervention d'un juge de la Cour pénale internationale, précédemment sanctionné par le gouvernement américain. Trois intervenants américains ont participé aux discussions, dont un ancien officier de la Central Intelligence Agency, pour examiner comment les groupes européens de lutte contre la désinformation pouvaient maintenir leur résilience sans dépendre de Washington. Dans son câble interne, le département d'État soutenait que qualifier les États-Unis d'acteur FIMI revenait à confondre le pays avec des adversaires étrangers comme la Russie et la Chine. Des responsables américains affirmaient que cette comparaison créait une fausse équivalence qui masquait l'ampleur réelle de l'ingérence russe et chinoise dans les systèmes démocratiques. Le programme de la conférence, rendu public le 9 septembre, posait directement la prémisse aux participants.

L'une des questions les plus inconfortables dans le domaine de la lutte contre la désinformation aujourd'hui : comment les États-Unis sont-ils devenus une menace FIMI pour l'Europe ?

Retrait des parrainages gouvernementaux alliés

À la suite des démarches de Washington, trois soutiens institutionnels ont retiré leur parrainage officiel à l'événement de Vilnius. Le ministère lituanien des Affaires étrangères, Affaires mondiales Canada et le Service européen pour l'action extérieure ont tous été retirés de la liste officielle des principaux soutiens. Sur les documents de la conférence imprimés avant la rencontre, le personnel a apposé des autocollants blancs sur les logos imprimés des services diplomatiques canadien, lituanien et de l'Union européenne. Affaires mondiales Canada a indiqué avoir décidé de réviser sa participation à plusieurs tables rondes, tandis que des représentants canadiens sont restés présents à Vilnius sans présider de sessions. Des documents internes du département d'État ont révélé que des responsables américains ont remercié les autorités lituaniennes d'avoir pris au sérieux les objections de Washington, notant que des responsables lituaniens avaient qualifié le cadrage de la table ronde de répréhensible et surprenant.

Réponses divergentes parmi les partenaires européens

Contrairement à ses voisins européens, le gouvernement français a rejeté l'effort de lobbying américain et a conservé sa position de seul principal soutien restant au programme de la conférence. Des responsables français ont maintenu leur intention d'envoyer des représentants à Vilnius malgré la pression exercée par les diplomates américains. La rencontre a également fait l'objet d'hostilité en ligne aux États-Unis, notamment une couverture critique d'un blogueur du mouvement MAGA américain et des attaques coordonnées sur les plateformes de réseaux sociaux. Des spécialistes de la lutte contre la désinformation présents ont poursuivi les discussions sur la coopération transatlantique, explorant comment les organismes de surveillance non gouvernementaux peuvent opérer dans des relations tendues avec Washington. La rencontre de deux jours à Vilnius a achevé ses sessions prévues le 8 octobre.