Vente de l'usine et conversion pour la défense

Volkswagen a accepté le 7 septembre 2026 de vendre son usine d'assemblage de véhicules d'Osnabrück au fonds d'investissement Aurelius Capital, basé à Tel Aviv, et au gouvernement régional de Basse-Saxe. Selon le protocole d'accord préliminaire, Aurelius détiendra une participation majoritaire tandis que la Basse-Saxe conservera une participation minoritaire. Le site sera converti en un centre de compétences industrielles pour les solutions de sécurité et de défense, Volkswagen se retirant complètement des opérations de l'usine. La production automobile à Osnabrück, qui fabrique actuellement des cabriolets et le modèle T-Roc, doit prendre fin en 2027. L'accord vise à sécuriser les emplois du site, qui compte entre 1 800 et plus de 2 000 salariés, tandis que les détails contractuels finaux seront finalisés dans les mois à venir.

« Avec l'accord d'aujourd'hui, nous franchissons une étape importante vers l'ouverture d'un nouvel avenir industriel pour le site. »

Stratégie de sécurité et plans de production

En tant que projet phare principal, l'usine d'Osnabrück fabriquera des systèmes de défense aérienne et des composants pour le fabricant militaire public israélien Rafael Advanced Defense Systems. Rafael produit du matériel militaire, notamment le système de défense aérienne Iron Dome, l'arme laser Iron Beam et le système de protection active Trophy utilisé sur les chars de combat Leopard construits en Allemagne. Yoav Tourgeman, le directeur de Rafael, a déclaré que l'objectif à long terme du partenariat est de fabriquer des équipements de défense pour l'Allemagne et les alliés européens entièrement en Allemagne. Les responsables du gouvernement de Basse-Saxe ont noté que la conversion établit de nouvelles chaînes d'approvisionnement et répond directement à l'évolution des besoins de sécurité européens.

« Ce site de production a une grande expérience dans la gestion de tâches complexes. De plus, la situation sécuritaire a fondamentalement changé : l'Allemagne et l'Europe doivent renforcer leurs capacités et devenir plus indépendantes. »

Veto des actionnaires et structure de l'accord

Les négociations concernant l'usine d'Osnabrück étaient en cours depuis le printemps 2026. Volkswagen avait initialement prévu de vendre l'usine directement à Rafael, mais la transaction a été bloquée par l'Autorité d'investissement du Qatar, qui détient une participation de 17 % dans Volkswagen. Le fonds qatari s'est opposé aux liens directs avec Rafael en raison de son rôle d'entrepreneur militaire public israélien, à la suite d'un rapport de septembre 2025 d'Amnesty International listant Rafael parmi 15 entreprises liées à des violations du droit international. Pour contourner le veto qatari, la Basse-Saxe, Volkswagen et Rafael ont organisé une structure de propriété dans laquelle Aurelius Capital sert d'acheteur formel, isolant Volkswagen des liens directs avec l'entité étatique israélienne.

Restructuration plus large chez Volkswagen

La cession d'Osnabrück coïncide avec des mesures de réduction des coûts à grande échelle au sein du groupe Volkswagen. Le constructeur automobile a connu une baisse des ventes de véhicules en raison des droits de douane commerciaux des États-Unis, de la concurrence des constructeurs automobiles chinois et d'une demande modérée des clients pour les véhicules électriques. Volkswagen a annoncé un vaste plan de restructuration qui prévoit des réductions de 50 000 à 100 000 emplois dans le monde sur ses 660 000 employés. La réorganisation de l'entreprise cible également quatre autres usines de véhicules à Emden, Zwickau, Hanovre et Neckarsulm pour une fermeture potentielle à partir de 2031. Les médias allemands ont qualifié la transition d'Osnabrück d'effort pour éviter une fermeture pure et simple, remplaçant la production de cabriolets par la fabrication militaire.