Vasco Vilaça remporte le premier titre mondial masculin de triathlon pour le Portugal à Pontevedra

La décision du titre mondial en Galice

Vasco Vilaça a décroché la couronne du World Triathlon Championship Series 2026 dimanche à Pontevedra, en Espagne, en terminant deuxième de la Grande Finale. Âgé de 26 ans, il abordait la finale avec 3 850 points, nécessitant un top 5 pour garantir le titre mondial, quel que soit le vainqueur de la course, Matthew Hauser, qui en comptait 3 495,76. Hauser a devancé Vilaça au sprint, les deux athlètes enregistrant un temps officiel de 1 :39 :31. Ce résultat a valu à Vilaça le premier championnat du monde masculin élite de l'histoire du triathlon portugais, égalant l'exploit réalisé dans la catégorie féminine par Vanessa Fernandes en 2007.

Tactiques d'équipe dans l'eau et sous la pluie

La course a débuté avec des complications pour Vilaça lors de la natation de 1 500 mètres dans la rivière, où il a passé le virage à mi-parcours des 750 mètres à la 33e place, à 22 secondes de la tête. Ses compatriotes portugais Ricardo Batista et Miguel Tiago Silva ont contribué à accélérer le rythme près de la tête, permettant à Vilaça de remonter à la 13e place avant la transition. La pluie a commencé pendant le parcours cycliste de 40 kilomètres, rendant la chaussée glissante alors qu'un groupe de tête initial de 13 coureurs s'est réduit à 11. Batista a imposé le rythme à plusieurs reprises sur le vélo, maintenant derrière lui des rivaux comme le Français Dorian Coninx et le Brésilien Miguel Hidalgo, tandis que João Nuno Batista roulait dans le groupe de chasse.

Sprint final et double podium

Hauser est sorti de la deuxième transition en premier, tandis que Vilaça a commencé la course à pied de 10 kilomètres à la sixième place, à 11 secondes. Vilaça a rejoint Hauser et Batista en tête avant la fin de la première boucle de course à pied, tandis que le champion olympique de Paris 2024, Alex Yee, a comblé un retard de 35 secondes pour rejoindre le groupe de tête. Hauser a remporté la course devant Vilaça, Yee a pris la troisième place, et Batista a franchi la ligne quatrième, à cinq secondes du vainqueur. La quatrième place a suffi à Batista pour obtenir la troisième place au classement final du championnat du monde. João Nuno Batista a terminé 11e et Miguel Tiago Silva 19e. Batista s'est exprimé après la course sur l'exécution collective du Portugal et la perspective des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Je pense que nous sommes actuellement l'un des meilleurs pays dans ce sport, mais il est très difficile de faire des prévisions pour deux ans, mais nous pouvons rêver, car rêver est encore gratuit et je pense que nous pouvons peut-être rêver de médailles aux Jeux dans deux ans.

Éloges de l'État et objectifs olympiques

Les dirigeants politiques à Lisbonne ont salué ce résultat après la conclusion de la saison de neuf courses. Le président António José Seguro a félicité la régularité de Vilaça tout au long du calendrier du championnat, tandis que la ministre de la Jeunesse et des Sports, Margarida Balseiro Lopes, a célébré le retour du Portugal sur la plus haute marche du podium. Vilaça, qui s'entraîne à Gérone et a terminé cinquième aux Jeux olympiques de Paris 2024, a tourné son attention vers les Jeux de Los Angeles 2028. L'ancien triathlète portugais João Silva a décrit l'approche de Vilaça face aux grands objectifs.

Vasco est un compétiteur né, je l'appellerais presque le « sniper » du triathlon. Il se fixe un objectif et ne dévie pas, maintenant une concentration absolue sur cet objectif.