Max Verstappen en tête des essais à Bakou alors que Kimi Antonelli heurte le mur en qualifications

Classement des derniers essais à Bakou

Le pilote Red Bull Max Verstappen a réalisé le tour le plus rapide lors de la troisième séance d'essais libres sur le circuit urbain de Bakou vendredi, signant un temps de 1 :43.922 dans les dernières minutes. Le quadruple champion du monde a empêché George Russell de réaliser un sans-faute sur l'ensemble des séances d'essais du week-end, devançant le pilote Mercedes de 0.099 seconde. Le pilote Ferrari Lewis Hamilton a terminé troisième, à 0.111 seconde de Verstappen après un tour lancé tardif. Le leader du championnat Kimi Antonelli a pris la quatrième place pour Mercedes, à 0.351 seconde du meilleur temps, tandis que Charles Leclerc s'est classé cinquième sur la deuxième Ferrari à 0.622 seconde. Le pilote Alpine Pierre Gasly a obtenu la sixième place, devant les coéquipiers McLaren Oscar Piastri et Lando Norris, le pilote Red Bull de retour Isack Hadjar et le pilote Alpine Franco Colapinto complétant le top dix.

Conditions de piste et réactions des équipes

De fortes rafales de vent ont créé des conditions difficiles sur le circuit urbain tout au long de la séance d'une heure. Plusieurs pilotes sont sortis de la piste dans les voies de dégagement, notamment Verstappen et Hamilton, tandis que Russell a évité de justesse les barrières après avoir bloqué ses freins. Malgré avoir signé le tour le plus rapide après que les deux Mercedes soient retournées aux stands, Verstappen a exprimé son mécontentement persistant quant au comportement de sa voiture à la radio de l'équipe.

Si, pour une fois, cette voiture ne sautait pas comme un kangourou, mon Dieu

Cette séance a marqué la première fois que Verstappen termine en tête d'une troisième séance d'essais de la saison. Hadjar a fait son retour chez Red Bull après avoir été écarté pendant trois courses en raison d'une blessure au poignet, terminant à 1.254 seconde de son coéquipier.

Contretemps en qualifications pour le leader du championnat

Antonelli a rencontré de sérieuses difficultés plus tard vendredi lors de la phase d'ouverture des qualifications. Le pilote italien de 20 ans a heurté un mur en bord de piste vers la fin du premier segment de qualifications, endommageant lourdement sa suspension avant gauche. Bien qu'Antonelli ait dit à son équipe à la radio qu'il souhaitait continuer, les ingénieurs de Mercedes l'ont informé que la suspension ne pouvait pas être réparée à temps pour reprendre la séance. Cette sortie prématurée laisse le leader du championnat partir de la 16e position pour la course de samedi. Russell, qui abordait le week-end avec 81 points de retard sur Antonelli après 14 courses, a maintenu une bonne forme sur toutes les séances après avoir dominé les deux séances d'essais de jeudi.

Programme du week-end et pénalités sur la grille

Aston Martin a subi des revers mécaniques qui repousseront ses deux voitures à l'arrière de la grille. Lance Stroll a heurté un mur lors des essais et a subi une crevaison, s'ajoutant aux pénalités pour changement d'unité de puissance qui le forceront, lui et son coéquipier Fernando Alonso, à partir de l'arrière. Le Grand Prix d'Azerbaïdjan représente la première manche de trois week-ends de course consécutifs au calendrier de la Formule 1. La course principale a lieu samedi plutôt que le dimanche traditionnel car l'Azerbaïdjan célèbre son Jour du Souvenir national le 27 septembre.