Une cour d'appel du Texas réduit le verdict de 50 millions de dollars contre Alex Jones pour Sandy Hook à 6 millions de dollars

Décision de la cour d'appel à Austin

Le vendredi 21 août 2026, la troisième cour d'appel du Texas à Austin a réduit les dommages-intérêts accordés contre le théoricien du complot Alex Jones d'environ 50 millions de dollars à environ 6 millions de dollars. Le procès sous-jacent a été intenté par Neil Heslin et Scarlett Lewis, dont le fils de six ans, Jesse Lewis, figurait parmi les 20 élèves de première année et six éducateurs tués à l'école élémentaire Sandy Hook à Newtown, Connecticut, le 14 décembre 2012. Un panel de trois juges d'appel a conclu que le tribunal de première instance avait commis une erreur en autorisant des dommages-intérêts punitifs dépassant le plafond légal établi par la loi texane. Les lois de l'État limitent les dommages-intérêts punitifs non économiques à 750 000 dollars par plaignant, plafonnant la pénalité punitive combinée pour les deux parents à 1,5 million de dollars. Les juges d'appel ont déterminé que le juge de première instance avait permis à tort aux parents de modifier leur requête après le verdict de responsabilité pour affirmer que le traumatisme psychologique constituait un handicap exonérant, un argument nécessitant des constatations factuelles par le jury qui n'ont jamais été faites.

Allégations de diffamation et harcèlement

Après la fusillade de masse de 2012, Jones a affirmé à plusieurs reprises sur sa plateforme Infowars basée à Austin que le massacre était un canular orchestré par le gouvernement, mis en scène par des acteurs pour justifier des réglementations sur le contrôle des armes à feu. Lors du procès sur les dommages-intérêts en 2022, Heslin et Lewis ont témoigné que ces émissions mensongères avaient déclenché des années de harcèlement, d'abus en ligne et de menaces de mort directes de la part de disciples qui croyaient que les parents mentaient sur le meurtre de leur fils. Le jury d'Austin avait initialement accordé aux parents 4 millions de dollars de dommages-intérêts compensatoires et 45,2 millions de dollars de dommages-intérêts punitifs. Bien que Jones ait reconnu sous serment lors du procès que l'attaque avait eu lieu, il a soutenu que ses émissions ne pouvaient pas être légalement liées aux actions indépendantes de tiers. La décision d'appel a laissé intacte l'indemnité compensatoire de 4 millions de dollars, aboutissant à un jugement total révisé compris entre 5,5 et 6 millions de dollars.

Verdict du Connecticut et procédures de faillite

La réduction dans le procès texan n'atténue pas la responsabilité financière bien plus importante à laquelle Jones fait face dans le cadre d'actions en justice connexes dans le Connecticut. Dans cette affaire consolidée, huit familles de victimes et un premier intervenant du FBI ont obtenu un jugement de 1,4 milliard de dollars pour diffamation contre Jones et sa société mère, Free Speech Systems, un montant ensuite ajusté à 1,25 milliard de dollars en appel. Jones a demandé à la Cour suprême des États-Unis de réviser le jugement du Connecticut, mais la haute cour a refusé d'examiner l'appel. L'ampleur des dommages-intérêts combinés a contraint Jones et Free Speech Systems à la faillite, et les familles de Sandy Hook n'ont encore perçu aucun paiement. Mark Bankston, avocat représentant Heslin et Lewis dans la procédure texane, a déclaré que cette décision a un effet minimal sur la situation juridique globale de Jones.

Les familles se moquent totalement de cette décision sans pertinence qui ne concerne que deux des 19 réclamations qu'elles partagent toutes. Jones fait toujours face à plus d'un milliard de dollars de responsabilité, donc cela ne change absolument rien. Tout ce que cela fait, c'est souligner l'absurdité de la loi texane,

Stratégie juridique et changements de plateforme médiatique

Jones a salué la décision d'appel et a déclaré qu'il ferait appel du jugement restant devant la Cour suprême du Texas pour tenter d'annuler la totalité de l'indemnité. Il a maintenu que son équipe de défense juridique continuerait à plaider l'affaire dans les juridictions étatiques et fédérales.

J'ai des avocats qui sont de bons avocats constitutionnalistes, et ils ne reculent pas,

Le litige prolongé et la faillite qui a suivi ont incité Jones à abandonner la marque Infowars en avril, bien qu'il continue à diffuser des programmes en ligne et sur la plateforme de médias sociaux X. La publication satirique The Onion a acheté la marque Infowars lors des procédures de liquidation de la faillite pour parodier les émissions originales de Jones. Malgré la réduction texane, Jones reste soumis à la surveillance du tribunal des faillites et à plus de 1,25 milliard de dollars de passifs civils impayés.