La FIFA prévoit de lever jusqu'à 4,2 milliards de dollars pour les droits de la Coupe du monde auprès d'un fonds lié à Kushner ; l'UEFA estime que cela franchit une ligne rouge

Le plan

Mardi, la FIFA a annoncé son intention de créer une nouvelle entité, FIFA Forward Enterprise (FFE), qui reprendrait les droits commerciaux de ses tournois phares : les Coupes du monde masculines et féminines et la Coupe du monde des clubs. La valeur combinée de ces droits est estimée à 20 milliards de dollars. La FIFA conserverait le contrôle total de FFE et l'autorité exclusive sur la gouvernance du football, le calendrier international des matchs, ainsi que toutes les décisions réglementaires et sportives. Le lancement est conditionné à l'approbation majoritaire des 211 fédérations membres et à l'approbation du Conseil de la FIFA.

L'investisseur

La proposition, rapportée pour la première fois par le Financial Times, implique la vente d'une participation minoritaire d'environ 20 % dans FFE à des investisseurs privés, la FIFA cherchant à lever jusqu'à 4,2 milliards de dollars. Reuters, citant des sources proches du dossier, a nommé Thrive Eternal comme principal investisseur externe. Le fonds stratégique est détenu par Thrive Capital et a été fondé par Joshua Kushner, le frère de Jared Kushner, qui est le gendre du président américain Donald Trump. Thrive Eternal a déjà acquis une participation minoritaire dans le club de baseball des San Francisco Giants plus tôt cette année. La FIFA travaille avec JPMorgan Chase & Co. sur ce plan.

La condamnation de l'UEFA

L'UEFA a répondu en quelques heures par un communiqué sans ambiguïté. L'instance dirigeante européenne a déclaré que le plan franchissait une limite qu'aucune institution footballistique ne devrait jamais dépasser.

Cela franchit une ligne que les institutions dirigeantes du football ne devraient jamais franchir. L'UEFA le prend très au sérieux.

L'âme et la gouvernance du football ne sont pas des actifs à échanger - surtout sans aucune transparence sur qui en tire un bénéfice financier. Aucun d'entre nous n'est propriétaire du football. Ce n'est pas à la FIFA de le vendre.

Promesses financières et structure

La FIFA a déclaré que tous les produits de la vente de la participation minoritaire seraient réinvestis dans le développement du football. Elle s'est engagée à augmenter le financement de chaque fédération membre, passant des 8 millions de dollars actuels à 20 millions de dollars pour le cycle 2027-2030, 22 millions de dollars pour 2031-2034 et 24 millions de dollars pour 2035-2038.

Selon la structure proposée, les investisseurs ne recevraient ni dividendes ni paiements réguliers en espèces. Leur profit potentiel proviendrait uniquement d'une augmentation de la valeur de FFE, qu'ils pourraient ensuite revendre. La plupart des fonds générés par l'entité seraient reversés aux associations nationales via le programme FIFA Forward, qui finance des projets de développement dans le monde entier. La nouvelle entité permettrait à la FIFA d'obtenir une valorisation boursière pour certains de ses actifs commerciaux les plus précieux à un moment où la demande pour les droits de diffusion en direct des événements sportifs est élevée.

Prochaines étapes

Le plan représente une rupture nette avec le modèle de financement traditionnel de la FIFA et cherche à exploiter l'élan commercial généré par la récente Coupe du monde aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La FIFA a confirmé que les discussions avec des investisseurs potentiels sont en cours. La proposition nécessite l'approbation des fédérations membres et du Conseil de la FIFA. Gianni Infantino, le président de la FIFA, fait face à des critiques croissantes ces derniers mois concernant son implication politique et des questions de gouvernance. Selon The Times, Infantino pourrait devenir commissaire de la nouvelle entité après la fin de son mandat à la FIFA, probablement en 2031, et pourrait gagner des dizaines de millions de dollars grâce à cet arrangement.