Le bilan des séismes au Venezuela s'alourdit à 1 430 morts, 50 000 personnes portées disparues

Les séismes

Deux forts séismes ont frappé le Venezuela mercredi 24 juin, à 200 kilomètres de la capitale Caracas. Le premier mesurait une magnitude de 7,2 et le second de 7,5, survenus à moins d'une minute d'intervalle, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis. Plus de 20 répliques ont suivi, dont une secousse de magnitude 5,4 tôt samedi 27 juin et une secousse de 2,9 au nord-ouest de San Felipe. La principale ville côtière de La Guaira, qui abrite le principal aéroport du pays, a subi le plus gros des destructions, avec des dizaines de bâtiments effondrés ou gravement endommagés. Caracas a également été lourdement touchée, avec environ deux millions de personnes affectées dans la seule capitale.

La zone de La Guaira est un désastre total. La tragédie est immense.

Bilan des victimes

Les chiffres officiels ont grimpé rapidement. Vendredi, le président de l'Assemblée nationale, Jorge Rodríguez, a confirmé 920 morts. Samedi matin, le bilan s'élevait à 929, et samedi soir, un responsable gouvernemental à la télévision d'État a avancé le chiffre de 1 430. Au moins 3 360 personnes ont été blessées, selon le décompte officiel précédent. Le chef de l'humanitaire de l'ONU, Tom Fletcher, a déclaré à l'AFP que plus de 50 000 personnes étaient portées disparues. L'agence des migrations de l'ONU a estimé que jusqu'à 6,76 millions de personnes avaient été touchées par les séismes, dont deux millions à Caracas. Les autorités ont prévenu que le bilan des morts augmenterait considérablement compte tenu de la complexité des opérations de secours.

Pertes au sein de la communauté portugaise

La catastrophe a durement frappé la grande diaspora portugaise. Le 27 juin en après-midi, le ministère portugais des Affaires étrangères a confirmé la mort de 36 ressortissants portugais et personnes d'origine portugaise, dont cinq enfants. 91 autres étaient portés disparus ou injoignables. Un rapport antérieur du ministère avait recensé 32 morts et 96 disparus. Plus tard dans la journée, un autre décompte faisait état d'au moins 41 Portugais et luso-descendants tués et 87 disparus. Fernando Campos, conseiller pour les communautés portugaises au Venezuela, a décrit la situation comme une catastrophe humanitaire. Le Portugal a dépêché deux avions de l'armée de l'air transportant une mission de secours de 64 personnes et 23 tonnes d'aide, notamment des fournitures médicales, des tentes, des générateurs et de la nourriture. La mission est prévue pour dix jours, avec une réserve de deux jours.

Effort de secours international

Au moins 17 pays ont mobilisé des équipes de recherche et de sauvetage au Venezuela, un pays dont le système de santé était déjà en crise. La première équipe étrangère sur place, une unité chilienne dirigée par Nadiomar Polanco, est arrivée à La Guaira et a commencé à fouiller les bâtiments effondrés.

Malheureusement, nous avons peu de chances de trouver des survivants.

Les États-Unis ont promis 150 millions de dollars, deux navires de guerre, des avions de transport et des hélicoptères, ainsi qu'une équipe de 250 personnes. La présidente par intérim du Venezuela, Delcy Rodríguez, qui occupe ce poste depuis la capture de Nicolás Maduro par les États-Unis en janvier, a ordonné l'envoi de 14 000 soldats et policiers dans l'État de La Guaira et a restreint l'accès à la zone, affirmant que l'afflux de volontaires entravait les secours. Elle a été accueillie par des huées près d'un immeuble effondré dans un quartier aisé de Caracas.