L'ancien évêque de Bruges Roger Vangheluwe, figure centrale du scandale des abus dans l'Église belge, décède à 89 ans
Roger Vangheluwe, l'ancien évêque de Bruges qui a reconnu avoir abusé sexuellement de ses neveux et a été réduit à l'état laïc par le pape François, est décédé à 89 ans dans son exil français, rouvrant les blessures des victimes.
Décès d'un évêque déchu
Roger Vangheluwe, l'ancien évêque de Bruges, est décédé le 1er juillet à l'âge de 89 ans. Il avait passé les 15 dernières années isolé à l'abbaye Saint-Pierre de Solesmes, en France, après avoir démissionné en disgrâce en 2010. La conférence des évêques de Belgique a annoncé son décès le 3 juillet, précisant qu'il avait été enterré « dans la plus stricte intimité ».
Les révélations d'abus
Au printemps 2010, il est apparu que Vangheluwe avait abusé sexuellement de son neveu Mark pendant près de 15 ans, commençant avant qu'il ne devienne évêque et continuant par la suite. Il a démissionné immédiatement. Dans une interview télévisée en 2011, il a reconnu avoir également abusé d'un second neveu. Des accusations ultérieures ont inclus l'abus de jumelles de trois ans dans un orphelinat de Courtrai et d'un enfant de chœur au début des années 1970. Le cardinal Godfried Danneels avait été informé des crimes mais n'avait pas agi de manière adéquate.
Partout, nous entendons parler de prêtres qui ont abusé d'enfants. C'est terrible ce qui est révélé et cela nous cause une grande peine.
Opération Calice et répercussions plus larges
Le scandale a déclenché l'opération Calice, une vaste enquête sur les abus sexuels au sein de l'Église belge. Des centaines de victimes se sont manifestées, et l'affaire a agi comme un catalyseur pour que d'autres partagent leurs histoires. L'évêque Johan Bonny a décrit plus tard cela comme un « catalyseur » qui a permis à beaucoup de briser le silence.
Exil et réduction à l'état laïc
Vangheluwe vivait dans une abbaye française sur ordre de Rome, conservant initialement ses titres cléricaux. Après la diffusion du documentaire « Godvergeten » en 2023, la pression publique s'est intensifiée. Le Premier ministre Alexander De Croo a officiellement demandé au Vatican de lui retirer son titre. Le pape François l'a réduit à l'état laïc le 11 mars 2024, lui retirant tous les droits ecclésiastiques.
- Nommé évêque de Bruges
- Démissionne après la révélation de l'abus de son neveu
- Reconnaît avoir abusé de deux neveux dans une interview sur VT4
- Le documentaire 'Godvergeten' est diffusé, relançant le scandale
- Réduit à l'état laïc par le pape François, perd son statut clérical
- Décède à 89 ans à Solesmes, en France
Réactions à son décès
L'évêque Bonny a déclaré que ses pensées allaient d'abord aux victimes, pour qui la nouvelle pourrait raviver des souvenirs douloureux. Il a exprimé l'espoir que la mort puisse apporter la sérénité. L'avocat Walter Van Steenbrugge, représentant les victimes, a déclaré que Vangheluwe n'avait jamais montré de remords.
Jamais un mot de regret n'a franchi ses lèvres. Son attitude était celle du déni, de l'ignorance et de la minimisation.
Je pense aujourd'hui d'abord aux victimes d'abus, pour qui cela peut raviver tous les souvenirs possibles de leur propre histoire et de ses conséquences.
La conférence des évêques a reconnu la souffrance durable causée par les abus sexuels dans l'Église et a réitéré son engagement à reconnaître et à prendre soin des victimes.
