Rafael van der Vaart s'excuse d'avoir dit que les joueurs japonais « se ressemblent tous » à l'antenne pendant la Coupe du Monde, le diffuseur le garde à l'antenne

Le commentaire à l'antenne

Lors d'un segment d'analyse d'après-match pour NOS après le match d'ouverture du Groupe E dimanche, van der Vaart a critiqué le défenseur Micky van de Ven pour avoir perdu son marquage sur le corner qui a conduit à l'égalisation japonaise à la 89e minute. Alors que le présentateur Sjoerd van Ramshorst et les autres consultants Wim Kieft et Pierre van Hooijdonk regardaient, van der Vaart a dit que les joueurs japonais « se ressemblent tous, bien sûr ». Après un silence dans le studio, il a ajouté : « C'est une blague, bien sûr. J'ai peur de dire quoi que ce soit. »

Les excuses

Trois jours plus tard, mercredi soir, van der Vaart a publié une déclaration via son management à The Athletic. Il a dit que ses mots avaient été une « blague » et a insisté sur le fait qu'il n'y avait « aucune intention raciste ou discriminatoire » derrière eux.

« Il n'a jamais été dans mon intention d'offenser, de blesser ou de discriminer quiconque. Je m'oppose au racisme sous toutes ses formes et j'ai du respect pour les personnes de toutes origines, ethnies et cultures. Je comprends que certaines personnes aient pu trouver mes mots offensants ou blessants. Je le regrette sincèrement. »

Réactions des groupes antiracistes

L'organisation caritative britannique Kick It Out et la Frank Soo Foundation, qui soutient les communautés d'Asie de l'Est et du Sud-Est, ont publié une déclaration commune décrivant les remarques comme des « insultes racistes envers l'équipe du Japon » et affirmant que van der Vaart avait « doublé la mise en essayant de défendre ses commentaires comme une blague ». Ils ont ajouté que les commentaires pourraient « avoir un impact sur les personnes concernées et sur la communauté élargie d'Asie de l'Est et du Sud-Est ».

« Il est extrêmement décevant d'entendre d'anciens joueurs colporter des insultes racistes envers l'équipe du Japon et ensuite doubler la mise en essayant de défendre ces commentaires comme une blague. »

Décision du diffuseur

Un porte-parole de NOS a déclaré à l'agence de presse néerlandaise ANP que van der Vaart reprendrait son rôle dans l'émission « NOS WK avond » pour le prochain match des Pays-Bas, contre la Suède à Houston samedi à 19h00 CEST. Cette décision signifie que l'ancien international aux 109 sélections et finaliste de la Coupe du Monde 2010 ne fait face à aucune conséquence professionnelle pour sa remarque.