Valence Basket écrase Barcelone et égalise en finale de la Liga Endesa avant le retour au Palau

La déroute

Valence Basket devait réagir après avoir gaspillé une avance de 14 points lors du match 1, et il l'a fait avec l'une des performances les plus déséquilibrées d'une finale moderne de la Liga Endesa. Dès le coup d'envoi, les locaux ont étouffé l'attaque du Barça, forçant les visiteurs à une disette de 5 minutes 30 sans marquer tout en construisant une série de 11-0. Le premier quart-temps s'est terminé 26-11 et l'écart n'a fait que se creuser par la suite.

Le Barça a trouvé un certain rythme offensif en fin de deuxième quart-temps, porté par l'adresse de Nicolás Laprovittola, réduisant l'écart à sept points à la mi-temps. Mais ce réveil n'était qu'une illusion. Valence est revenu des vestiaires avec un dévastateur 29-14 au troisième quart-temps, mené par un effort collectif plutôt que par une seule superstar, et s'est envolé vers une avance qui a dépassé les 30 points avant le buzzer final.

« C'est le mérite des joueurs et de l'entraîneur, qui m'ont fait confiance après quelques échecs. »

Barça sans punch

Barcelone espérait reproduire la démonstration de tir record qui l'avait porté vers une victoire 113-112 en prolongation deux jours plus tôt. Au lieu de cela, l'équipe a connu une panne totale derrière l'arc. Le Barça n'a réussi que trois tirs à trois points de toute la nuit ; Valence, en revanche, en a enterré 11. Kevin Punter a été exclu après avoir montré une frustration grandissante, Will Clyburn n'a jamais retrouvé la magie qu'il avait invoquée dans les dernières secondes du match 1, et même Laprovittola n'a pas marqué après la mi-temps.

« Il s'améliore à chaque match. Il nous a beaucoup manqué, mais avec lui, nous sommes une meilleure équipe. »

Les paroles de l'entraîneur Xavi Pascual faisaient référence au retour de Laprovittola après une longue blessure, mais samedi, le meneur argentin n'a pas pu arrêter la vague tout seul.

Série à égalité

Avec la série désormais à 1-1, la scène se déplace au Palau Blaugrana pour deux matchs potentiels. Le match 3 est prévu lundi (20 h, heure locale) et le match 4, si nécessaire, mercredi. Le léger avantage du Barça est le contrôle de son terrain : gagner les deux et le titre est à eux ; partager et la série retourne à Valence pour un match 5 décisif. L'équipe de Pedro Martínez, cependant, a prouvé qu'elle pouvait démanteler la meilleure équipe de la ligue lorsqu'elle impose son rythme et son intensité défensive.

Contexte historique

Le match d'ouverture de jeudi a réécrit les livres de records. Les 225 points combinés ont pulvérisé le record d'une série de finale de la Liga Endesa, les deux clubs ont dépassé les 100 points en temps réglementaire pour la première fois, et les 19 tirs à trois points du Barça ont établi un record des playoffs. Le ton du match 2 était à l'opposé polaire : unilatéral, physique et parfois hargneux. L'arbitre Emilio Pérez Pizarro a exclu Punter tard dans le match, un point d'éclaircissement qui a symbolisé l'incapacité de Barcelone à s'imposer.

« C'est le mérite des joueurs et de l'entraîneur, qui m'ont fait confiance après quelques échecs. »

Le miracle de Clyburn au match 1, un tir à trois points profond qui a forcé la prolongation, semble désormais lointain. La finale est grande ouverte, avec deux entraîneurs expérimentés qui s'adaptent à la volée et un championnat en jeu.