L'Europe sous le choc d'une vague de chaleur en juin : records battus, centaines de morts, écoles fermées alors que le mercure dépasse 43 °C

Records battus en Europe de l'Ouest

Une masse d'air chaud venue d'Afrique, piégée sous un dôme de haute pression sur l'Europe de l'Ouest, a poussé les thermomètres à des niveaux jamais vus en juin. Mercredi, la France a enregistré sa journée la plus chaude de l'histoire lorsque Palluau, dans la Vendée, a atteint 43,8 °C. La nuit suivante a battu le record national de température nocturne la plus chaude. Le Royaume-Uni a établi un nouveau record de juin mercredi avec 36,1 °C à Gosport, pour le battre à nouveau jeudi avec 36,4 °C à Yeovilton dans le Somerset. La Suisse a enregistré 38 °C à Bâle, son record de juin le plus élevé depuis 1947, tandis que la Belgique a affiché 34,6 °C à Bruxelles, battant un record de 1976. Les Pays-Bas ont émis pour la première fois une alerte rouge canicule.

Bilan mortel

Les autorités espagnoles ont dénombré au moins 212 décès possiblement liés aux températures extrêmes entre dimanche et mercredi, le ministère de la Santé avertissant que ce nombre pourrait augmenter à mesure que les données sont compilées. Lundi et mardi ont été les jours de juin les plus chauds jamais enregistrés en Espagne, où les températures moyennes nationales étaient supérieures de 7,1 °C à la normale. Au moins 20 personnes se sont noyées dans les mers ou les rivières en essayant de se rafraîchir. En France, un enfant de trois ans est mort après avoir été laissé seul dans une voiture devant le domicile familial dans le Val-d'Oise, et trois autres décès à domicile dans le Pas-de-Calais ont été jugés probablement liés à la chaleur. Le maire de Paris, Emmanuel Grégoire, a évoqué une « hausse de la mortalité » dans la capitale sans donner de chiffres.

Je voudrais que tout le monde se mobilise pour les personnes isolées. Si vous êtes près d'une personne isolée, allez voir votre voisin et demandez-lui s'il va bien.

Institutions submergées

Plus de 13 500 écoles en France ont fermé ou adopté des horaires réduits, et les appels d'urgence ont augmenté de 10 % par rapport aux niveaux normaux. Le Premier ministre Sébastien Lecornu a placé le système de santé en alerte maximale, tandis que le ministre de l'Éducation Edouard Geffray a confirmé les fermetures. Les hôpitaux luttent avec des infrastructures vieillissantes et peu de climatisation. Aline Charon, déléguée syndicale à l'hôpital Robert Ballanger, a décrit la situation comme catastrophique.

La situation à l'hôpital est catastrophique. Il y a très peu de climatiseurs, et la direction ne peut pas nous dire où ils sont ni même combien il y en a. Dans les trois quarts de l'hôpital, les températures intérieures dépassent 35 °C.

Le système pénitentiaire ne s'en sort pas mieux. Les prisons françaises, déjà chroniquement surpeuplées, se transforment en fournaises. André Ferragne, secrétaire général de l'Inspection générale des lieux de privation de liberté, a noté que les bâtiments pénitentiaires sont souvent dégradés et mal isolés, n'offrant presque aucune protection contre la chaleur ou le froid. Wilfried Fonck, du syndicat UFAP-UNSa Justice, a déclaré qu'un collègue comparait le travail en prison à être piégé dans une bouilloire.

Le fossé de la climatisation

Alors que l'Espagne équipe environ la moitié de ses foyers de climatisation, seulement un quart environ des ménages français en possède. À Paris, l'installation d'une unité extérieure nécessite une autorisation municipale, et de nombreux habitants y résistent pour des raisons environnementales. Le contraste a amusé les médias japonais, où presque toutes les écoles et plus de 90 % des foyers sont climatisés. Un touriste japonais a déclaré à Fuji News Network que prendre les transports en commun français non climatisés était « comme un sauna ». Cet épisode a relancé un débat de longue date sur la question de savoir si la climatisation devrait être traitée comme une infrastructure essentielle pour sauver des vies.

La chaleur se déplace vers l'est

La vague de chaleur glisse maintenant vers l'Europe centrale et orientale. Les autorités allemandes attendent 40 °C dans certaines zones et ont annulé des événements sportifs et culturels en plein air. La Tchéquie se prépare également à des températures extrêmes, et les prévisionnistes affirment que la masse d'air chaud atteindra la Roumanie en début de semaine prochaine. Les climatologues pointent les vagues de chaleur récurrentes comme un signal clair du changement climatique provoqué par la combustion de combustibles fossiles, avec des prévisions selon lesquelles de tels événements deviendront plus fréquents, plus longs et plus intenses.