Oleksandr Usyk abandonne ses ceintures poids lourds, ouvrant la voie à l'Allemand Agit Kabayel

L'annonce d'Usyk

Oleksandr Usyk a annoncé vendredi qu'il abandonnait ses trois ceintures mondiales des poids lourds. L'Ukrainien de 39 ans, qui détenait les titres WBA, WBC et IBF, a partagé sa décision sur Instagram. « Je dépose mes ceintures, mais je ne quitte pas le sport. Il y aura d'autres choses », a-t-il écrit, ajoutant qu'une « dernière danse » l'attend encore. Il a précisé que cette décision est réfléchie et crée des opportunités pour d'autres boxeurs, sans donner de détails.

Le chemin vers ce moment

La décision d'Usyk fait suite à une défense de titre controversée en mai contre le kickboxeur néerlandais Rico Verhoeven aux pyramides de Gizeh. Le champion semblait lent et était mené sur une carte des juges avant que l'arbitre n'arrête le combat au onzième round, une décision largement jugée prématurée. Agit Kabayel, qui était au bord du ring, a immédiatement défié Usyk. La WBC a ensuite ordonné la défense obligatoire et a donné à Usyk 30 jours pour s'engager, ce qu'il a refusé.

La réaction de Kabayel

L'Allemand de 33 ans, champion intérimaire WBC depuis février 2025, avait fait campagne sans relâche pour ce combat. Après l'annonce, il a déclaré aux médias qu'il était déçu mais pragmatique. « Bien sûr, j'avais très envie de l'affronter. Mais ainsi, au moins, les choses peuvent avancer et on peut planifier. Cela montre le respect qu'Usyk a pour le sport. » Kabayel a suggéré qu'Usyk avait peut-être perdu l'appétit pour défendre son titre. « Ce n'est pas facile de passer de chasseur à chassé. Peut-être qu'à son âge, il ne veut plus être chassé et n'a plus cet esprit. »

« Usyk a fait de grandes choses pour le sport. Je pense que j'appartiens aussi à ce groupe, mais ce n'était pas destiné à arriver. Dommage, cela aurait été un grand combat. »

La suite

Avec le retrait d'Usyk, Kabayel pourrait être promu champion à part entière par une ou plusieurs fédérations, ou combattre pour un titre vacant. Dans les deux cas, il deviendrait le premier champion du monde poids lourd allemand depuis Max Schmeling. Il a remporté les 27 combats professionnels de sa carrière. Usyk, invaincu et champion unifié des lourds-légers avant de monter de catégorie, affirme qu'il ne prendra pas sa retraite et a évoqué un dernier combat. Par ailleurs, des rumeurs le lient à la Zuffa Boxing de Dana White, le patron de l'UFC.