Une soigneuse de zoo néerlandaise meurt après l'attaque de léopards de Perse au parc safari de Beekse Bergen

L'attaque

L'attaque s'est produite le samedi 24 octobre, vers 11 h 00, dans un enclos couvert réservé aux prédateurs du parc safari de Beekse Bergen, dans le sud des Pays-Bas. Les récits décrivent la victime comme une femme qui travaillait dans le parc depuis environ quarante ans, y ayant commencé à 17 ans et revenue après des interruptions au fil de quatre décennies. Selon la presse polonaise, elle effectuait sa tournée habituelle à l'intérieur de l'enclos, et le zoo n'a pas encore expliqué comment elle s'était retrouvée dans le même espace que les animaux. Les procédures de sécurité des zoos modernes interdisent strictement au personnel de partager un espace avec des prédateurs sauvages sans protection. La plupart des récits font état de deux léopards de Perse, la couverture polonaise décrivant deux animaux mâles, tandis que le New York Times, citant la porte-parole du zoo Linda Engels, indiquait qu'au moins un léopard, et peut-être deux, l'avaient attaquée.

Secours et décès

Malgré de graves blessures à la tête et au cou, la femme a réussi à appeler ses collègues par radio, selon les médias locaux néerlandais. Une ambulance et un hélicoptère de secours ont été envoyés sur place, et elle a été héliportée à l'hôpital dans un état critique, où elle a été immédiatement opérée. L'opération a d'abord laissé un espoir, mais son état s'est dégradé dans la soirée du dimanche 25 octobre. Elle est morte le mardi 27 octobre, et un article polonais indique qu'elle n'a jamais repris connaissance. Le parc a confirmé son décès, son identité n'ayant pas été rendue publique en raison des règles strictes néerlandaises sur la vie privée.

Enquête et léopards

Le parc indique qu'une enquête indépendante déterminera comment l'incident s'est produit, mais aucune caméra de surveillance ne se trouve à l'intérieur de l'enclos, ce qui rend difficile la reconstitution des dernières minutes avant l'attaque. Les représentants du zoo ont déclaré que les prédateurs s'étaient comportés en tout point conformément à leur espèce. Les deux léopards sont normalement tenus à l'écart du personnel et n'ont été déplacés dans l'enclos qu'en raison du mauvais temps. Le parc a exclu de les euthanasier, et un porte-parole a déclaré à la radio néerlandaise Omroep Brabant que les animaux sont des prédateurs et le resteront.

Hommage et condoléances

Le parc a publié son communiqué en concertation avec la famille endeuillée. Il a déclaré que ce décès avait profondément ébranlé tout le parc et que sa priorité était de soutenir la famille et les collègues. La femme avait commencé sa carrière adolescente et passé presque toute sa vie d'adulte dans le parc. Le parc a aménagé un espace sur son site où collègues, amis et visiteurs peuvent se recueillir et laisser des messages de condoléances.

Ce qui reste flou

Les sources divergent sur le nombre de léopards qui l'ont attaquée, et aucune ne décrit la séquence exacte des événements à l'intérieur de l'enclos. Les récits concordent sur le fait qu'elle effectuait sa tournée matinale au moment de l'attaque. Faute d'images de caméra, le déroulement précis pourrait rester flou jusqu'à la conclusion de l'enquête indépendante. Ce décès est le seul mort signalé à ce jour dans la couverture.