La socialiste Janeese Lewis George remporte la primaire municipale de Washington après la concession de son rival centriste, ouvrant la voie à un affrontement avec Trump

Un résultat décisif

Janeese Lewis George, conseillère municipale de 38 ans et ancienne procureure, a pris une avance confortable dès le début du dépouillement après la primaire de mardi. Elle obtenait environ 53 % des voix avec environ 73 % des bulletins dépouillés, assez pour éviter le second tour à vote unique transférable qui aurait autrement décidé de la course dimanche. Son principal rival, Kenyan McDuffie, ancien conseiller municipal qui se présentait comme une alternative modérée et pro-entreprises, a concédé jeudi matin.

« Bien que le processus de certification finale se poursuive, il est clair que les électeurs ont choisi une voie différente. »

McDuffie a déclaré avoir appelé Lewis George pour la féliciter et lui souhaiter du succès. L'Associated Press n'a pas encore annoncé le résultat, mais sa concession ne laisse aucun doute sur l'issue.

L'effet Trump

La primaire s'est déroulée sous l'ombre d'une intervention fédérale. Le président Donald Trump a affirmé à plusieurs reprises son contrôle sur le district, déployant la Garde nationale pour une mission sans limite de durée, fédéralisant brièvement la police, et faisant adopter des projets d'embellissement et de construction qui redessinent l'environnement physique de la ville. L'autonomie limitée de Washington signifie que le Congrès peut bloquer les lois locales et approuver le budget (des pouvoirs que Trump a menacé d'utiliser).

« Peut-être que nous reprenons Washington et la gérons sur une base fédérale. Nous ne tolérerons pas cela. »

Lewis George a assumé la confrontation. Le soir de l'élection, elle a déclaré à ses partisans : « Je tiendrai tête à Trump. » Plus tôt, elle s'est engagée à annuler la coopération entre la police locale et les autorités fédérales de l'immigration et à résister à toute nouvelle tentative de fédéraliser le Metropolitan Police Department. La rhétorique du président, a-t-elle dit, a motivé les électeurs : l'un d'eux lui a dit : « Si Trump ne vous aime pas, moi je vous aime. »

Ce qui change sous une administration Lewis George

Lewis George se présente à l'élection générale de novembre sans adversaire républicain majeur, ce qui fait d'elle la successeuse présumée de la maire Muriel Bowser, qui a choisi de ne pas se représenter après trois mandats. Elle rejoindra Robert White Jr., le nouveau délégué démocrate élu au Congrès, sur une ligne plus dure contre l'empiètement fédéral.

Son programme de campagne comprenait des services de garde d'enfants universels, des logements sociaux et des réformes de la sécurité publique. Bien qu'elle se soit présentée comme une socialiste démocrate, elle a assoupli ses positions antérieures : elle appelle désormais à embaucher plus de policiers, soutient le contrôle des écoles publiques par le maire et ne préconise pas de changements à la loterie de la ville ou à la gouvernance des écoles à charte. Elle a fixé un objectif de 72 000 nouveaux logements sur cinq ans mais soutient également le contrôle des loyers, une combinaison que les critiques jugent susceptible de décourager l'investissement.

« En tant que maire, je travaillerai avec quiconque rendra Washington plus sûr, mais je tiendrai aussi tête à Trump. »

La voie à suivre

Bien que largement favorite, Lewis George devra gérer une relation agitée avec un président qui a déjà menacé une prise de contrôle fédérale. Le Congrès conserve la capacité de bloquer les lois du district, un pouvoir qu'il a exercé deux fois sous l'administration Biden. La promesse de Lewis George de résister à Trump la place sur une trajectoire de collision avec la Maison-Blanche, alors même qu'elle tente de tenir ses promesses progressistes à l'échelle locale.