Des centaines de pèlerins portés disparus après qu'une crue éclair a détruit le poste-frontière entre le Népal et la Chine

Une crue éclair frappe le poste-frontière de la vallée de la Trishuli

Un torrent soudain d'eau, de glace et de débris a détruit le poste-frontière reliant le Népal et la Chine mercredi matin. Plusieurs groupes de pèlerins voyageant dans des bus réservés par des agences commerciales privées traversaient la vallée de la Trishuli lorsque la catastrophe s'est produite. La crue éclair a dévasté l'installation frontalière vers 08h45, supprimant l'accès routier et coupant les communications avec les voyageurs dans la gorge. Parmi les disparus figure Anil Goyal, un spécialiste de la technologie à la retraite de 67 ans originaire de l'État de Virginie aux États-Unis, qui se rendait au Tibet dans le cadre d'un groupe de neuf personnes. Goyal a parlé avec sa femme Amita par téléphone à 07h45, lui disant qu'il était heureux et qu'il se préparait à passer les contrôles d'immigration une heure seulement avant que le poste ne soit détruit.

Nous allons bientôt traverser la frontière. Nous reviendrons bientôt.

Des centaines de pèlerins internationaux toujours portés disparus

Des centaines de voyageurs sur la route du pèlerinage du mont Kailash restent portés disparus après la destruction le long du corridor frontalier. En Inde, les autorités et les proches n'ont signalé aucun contact avec au moins 200 pèlerins qui sont entrés dans la zone de transit. Quatre citoyens allemands figurent également parmi les disparus, ayant perdu toute communication avec leur famille lors de leur voyage de retour vers le sud depuis le mont Kailash et le lac Manasarovar. La liste des disparus comprend d'autres voyageurs des États-Unis, du Canada, d'Australie et du Royaume-Uni, dont beaucoup sont des hindous de la diaspora participant au voyage saisonnier. Le voyage vers le plateau isolé nécessite généralement deux à trois semaines, les visiteurs obtenant des permis soit auprès du ministère indien des Affaires étrangères, soit par l'intermédiaire d'agences de voyage privées népalaises.

Traditions spirituelles autour du mont Kailash

Le mont Kailash s'élève à 6 638 mètres d'altitude sur le plateau isolé et de haute altitude du Tibet occidental. Le sommet revêt une immense signification spirituelle pour quatre religions distinctes : l'hindouisme, le bouddhisme, le jaïnisme et l'ancienne foi prébouddhiste Bön. Les hindous vénèrent le pic comme la résidence terrestre de Shiva et de la déesse Parvati, tandis que les bouddhistes le considèrent comme le mont Meru, l'axe spirituel et le centre de l'univers. Les jaïns honorent le site comme l'endroit où leur premier maître spirituel a atteint la libération spirituelle, et les adeptes de Bön maintiennent leurs propres rituels anciens honorant les éléments sacrés de la nature, notamment les rivières, les montagnes et les arbres. Comme les autorités imposent une interdiction stricte d'escalade sur la montagne elle-même, la pratique religieuse se concentre entièrement sur le circuit autour de la base.

Itinéraire rigoureux et risques de mousson saisonnière

Le circuit circulaire autour de la montagne, connu sous le nom de Kailash Kora ou Yatra, s'étend sur 53 kilomètres et commence au village de Darchen à une altitude de 4 600 mètres. La plupart des pèlerins mettent trois jours complets pour parcourir le circuit de haute altitude à pied, atteignant une altitude maximale de 5 640 mètres au plus haut col. Les hindous et les bouddhistes parcourent la route dans le sens des aiguilles d'une montre pour purifier leurs péchés et gagner des mérites spirituels, tandis que les adeptes de Bön suivent la direction inverse, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. De nombreux participants combinent la randonnée avec des rituels de purification et des bains le long des rives du lac Manasarovar avant de s'engager sur le sentier. Les fortes pluies de mousson déclenchent fréquemment des glissements de terrain et des perturbations de voyage dans les vallées himalayennes pendant la brève fenêtre estivale, lorsque les opérateurs commerciaux et des personnalités comme le maître spirituel indien Jaggi Vasudev, connu sous le nom de Sadhguru, organisent de grands voyages en groupe.