L'Europe suffoque sous une canicule record : plus de 200 morts, hôpitaux submergés et événements annulés

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Une canicule implacable s'abat sur une grande partie de l'Europe ce samedi, avec des thermomètres dépassant les 35°C pour près de 200 millions de personnes à un moment donné de la journée, selon les calculs de l'AFP. Les alertes rouges restent en vigueur en France, en Suisse, en Allemagne, en Autriche et en Hongrie alors que le système se déplace vers le nord-est, tandis que les autorités sanitaires signalent un bilan humain qui s'alourdit et des services d'urgence qui ploient sous la pression.

« Il est possible que cette canicule soit un phénomène sans précédent par son ampleur. »

Les records de température tombent

Les records nationaux et locaux sont tombés sur tout le continent. Le Danemark a atteint 37°C, la température la plus élevée depuis le début des relevés météorologiques en 1874. La République tchèque a enregistré un record absolu de 40,6°C, et l'Allemagne a battu son propre record deux fois en deux jours, culminant à 41,5°C samedi après 41,3°C l'après-midi précédent à Sarrebruck. La Suisse a enregistré sa température de juin la plus élevée jamais enregistrée (38,8°C à Bâle), tandis que le Royaume-Uni a établi un record de juin pour le troisième jour consécutif à 36,9°C. Le département français du Bas-Rhin a connu son premier 40°C, et la capitale slovaque, Bratislava, a subi une température nocturne minimale de 26,3°C, dépassant un record de 2017.

« Et il est tout à fait possible que cette température soit de nouveau atteinte demain, ou même légèrement dépassée. »

Bilan humain et saturation des systèmes de santé

Au moins 200 personnes sont mortes en Espagne, et d'autres décès sont signalés dans toute l'Europe. À Paris, le service d'aide médicale urgente (Samu) a enregistré 109 décès rien que vendredi. Les appels d'urgence ont bondi de 80% au cours de la semaine écoulée. Le chef du service des urgences de l'hôpital Georges-Pompidou a décrit une situation « extrêmement grave », avec des couloirs remplis de patients âgés ainsi que de personnes d'une cinquantaine et d'une soixantaine d'années présentant une hyperthermie sévère. Les autorités sanitaires françaises ont exprimé leur inquiétude concernant les « décès à domicile » alors que l'exposition à la chaleur faisait des ravages.

« Les hôpitaux connaissent une saturation exceptionnelle et sans précédent. »

« Quelques degrés supplémentaires se traduisent par une augmentation très nette du risque de décès, et les canicules ont des effets en cascade sur la mortalité. »

Plusieurs cas tragiques ont impliqué des enfants laissés dans des véhicules garés : un enfant de 18 mois est mort après avoir été retrouvé en hyperthermie sur le campus hospitalier de Marseille, deux enfants de 2 et 4 ans ont été découverts morts dans une voiture familiale à Carpentras, et un enfant de trois ans est décédé après avoir été retrouvé seul dans une autre voiture.

Perturbations et annulations

La chaleur a forcé l'annulation de grands événements publics. Paris et Lyon ont annulé leurs marches des fiertés LGBT+, le festival de musique Solidays a été annulé (coûtant à l'association organisatrice environ 3 millions d'euros de fonds perdus), et le semi-marathon de Hambourg a été annulé. Les systèmes énergétiques ont également ressenti la pression : la centrale nucléaire suisse de Beznau a été arrêtée pour éviter un réchauffement excessif de l'eau de la rivière utilisée pour le refroidissement du réacteur, et trois réacteurs français ont fait de même, limitant la production d'électricité. En Belgique, deux trains Eurostar ont dû être évacués en raison de problèmes techniques liés à la chaleur.

Contexte climatique

Les canicules répétées sont une signature sans équivoque du changement climatique principalement causé par la combustion de combustibles fossiles, a souligné l'Organisation météorologique mondiale. Bien qu'il soit encore prématuré de déclarer cet événement comme le plus étendu jamais enregistré, l'agence a noté que son ampleur même ressort même dans le contexte des récents étés extrêmes.