La Volksbühne de Berlin ouvre une piscine extérieure gratuite au milieu d'un débat sur le financement du théâtre

Une piscine sur la place

Vendredi 7 août, Matthias Lilienthal, le nouveau directeur de la Volksbühne de Berlin, a ouvert une piscine extérieure temporaire sur la Rosa-Luxemburg-Platz, juste devant le théâtre. La piscine, baptisée « Volksbad », mesure 25 mètres de long, 5 mètres de large et 1,30 mètre de profondeur, ce qui la rend adaptée même aux non-nageurs. L'entrée est gratuite, sans contrôle d'identité comme c'est souvent le cas dans les autres piscines extérieures de Berlin. Les visiteurs réservent des créneaux horaires en ligne trois jours à l'avance, et les prochains jours sont déjà complets. La piscine restera ouverte jusqu'au 1er octobre. Un stand de frites se trouve à proximité, dont Lilienthal promet qu'il sert les frites les moins chères de tout Berlin.

Lilienthal a déclaré à l'agence Deutsche Presse-Agentur que pendant deux semaines, la ville avait débattu pour savoir si le Volksbad était une excellente idée ou une absurdité. Une habitante du quartier l'a abordé quelques jours avant l'ouverture et lui a dit, en dialecte berlinois, en substance : « Je pense que vous avez complètement perdu la tête. » Lilienthal l'a remerciée pour le compliment, puis elle a dit qu'elle adorait le Volksbad. Un couple de Dresde a fait le voyage à Berlin spécialement pour la piscine et l'a qualifiée de « grande initiative et typiquement berlinoise ».

Le coût et la controverse

Le projet coûte environ 300 000 euros, prélevés sur les subventions publiques du théâtre. Sur ce montant, 90 000 euros couvrent la structure de la piscine elle-même et 210 000 euros financent le personnel, la planification du projet et la sécurité. La Volksbühne reçoit plus de 20 millions d'euros de subventions annuelles. Les critiques ont remis en question l'utilisation des fonds du théâtre pour construire une piscine gratuite temporaire, notant que 300 000 euros pourraient financer une ou deux productions théâtrales.

Lilienthal a qualifié le Volksbad de « nouvelle merveille de Mitte » et a présenté la piscine comme une déclaration politique contre l'infrastructure délabrée de Berlin. Il a contrasté les 720 millions d'euros investis dans les ponts autoroutiers avec la négligence des écoles et des théâtres. La Volksbühne elle-même doit réduire son budget de 1,25 million d'euros, soit une réduction de 5,5 %, tandis que les autres théâtres berlinois sont confrontés à des réductions de 3 %. Seul le théâtre Gorki supporte une charge similaire.

Le théâtre comme vie urbaine

Pour Lilienthal, la frontière entre le théâtre et la vie urbaine n'est pas rigide. Il a déclaré que deux personnes qui s'éclaboussent devant la Volksbühne constituent déjà un acte théâtral.

Pour moi, c'est aussi du théâtre quand deux personnes s'éclaboussent devant la Volksbühne. Pour moi, c'est déjà un acte théâtral.

Le projet s'inspire de l'artiste de performance Florentina Holzinger, qui dirige actuellement le pavillon autrichien à la Biennale de Venise et a précédemment mis en scène « Ophelia's Got Talent » avec un bassin d'eau à la Volksbühne. Lilienthal a également dédié l'action à la mémoire du metteur en scène Christoph Schlingensief, qui s'était toujours plaint des images du film de Wim Wenders « Der Himmel über Berlin ». Lilienthal a déclaré que lorsqu'il nageait sur le dos et levait les yeux, il pensait que le ciel au-dessus de Berlin n'était finalement pas si bête. Il a également évoqué Frank Castorf, dont le travail à la Volksbühne sert de base au Volksbad. À propos de Schlingensief, Lilienthal a déclaré :

Je sais qu'il est assis au paradis en ce moment et qu'il dit : Quelle merde que je ne fasse pas partie de ça.

La bourgmestre d'arrondissement Stefanie Remmlinger, de Bündnis 90/Die Grünen, se tenait aux côtés de Lilienthal lors de l'ouverture et a salué le projet.

Merci d'avoir montré que l'art peut encore déclencher des débats.

La suite

La première saison officielle de Lilienthal s'ouvre en octobre, lorsque la piscine fermera et que la machinerie de la scène principale rénovée de la Volksbühne devrait être prête. Il succède à René Pollesch, décédé subitement il y a deux ans. La machinerie de la scène principale de la Volksbühne est actuellement en cours de rénovation, c'est pourquoi Lilienthal a organisé le spectacle aquatique avant la saison. Jusqu'en octobre, les Berlinois et les visiteurs peuvent nager gratuitement devant l'un des théâtres les plus importants d'Allemagne.