Mel Ismail, survivant d'une attaque de requin, raconte avoir vu l'animal cligner de l'œil avant de perdre sa jambe

L'attaque

Mel Ismail, pompier professionnel, surfait à Glenfield Beach, près de Geraldton, sur la côte ouest de l'Australie, lorsqu'il a été attaqué le 14 septembre. Il a perdu sa jambe droite sous le genou. Dans son premier récit public depuis l'attaque, livré lors d'un entretien diffusé jeudi par l'Australian Broadcasting Corp., Ismail a raconté qu'il attendait les vagues au large lorsqu'il a aperçu un groupe d'environ 20 dauphins. Il a d'abord cru avoir été percuté par un dauphin, avant que quelque chose ne l'agrippe et ne le tire sous l'eau.

Un clignement d'œil avant la morsure

Ismail a déclaré avoir vu l'œil du requin tandis que celui-ci le tirait, et avoir cru que l'animal lui avait cligné de l'œil avant de le mordre à la jambe. Il a tenté de lui enfoncer les doigts dans l'œil et de le repousser pendant qu'il était entraîné vers le fond. De nombreux requins, dont les grands requins blancs et les requins mako, n'ont pas de paupières et, lorsqu'ils attaquent une proie, font rouler leurs globes oculaires vers l'arrière dans leurs orbites pour se protéger, exposant une couche résistante de cartilage blanc. Les autorités n'ont pas encore déterminé l'espèce du requin qui a attaqué Ismail.

J'en suis arrivé à un point où j'ai vu son œil... un grand œil noir.

Le sauvetage sur la plage

Seul et en sang à l'arrière du spot, Ismail a attrapé une vague qui l'a porté sur environ 20 mètres (66 pieds) vers le rivage. Il a raconté qu'il était à bout de souffle et perdait ses forces lorsqu'il a vu le surfeur Shannan Dunn descendre les dunes vers la plage. Dunn est venu à son secours et l'a aidé à remonter sur sa planche. Ismail a précisé que la première question de Dunn a été de savoir où était le requin, et qu'il avait répondu qu'il l'ignorait et qu'il avait d'autres soucis. Après avoir atteint la plage, un témoin a confectionné un garrot avec un leash tandis qu'un autre appelait une ambulance, et deux adolescents ont aidé Ismail à monter dans le SUV de Dunn pour rejoindre les secours.

J'avais une foule de gens qui riaient, qui me maintenaient en vie, qui me gardaient le moral à l'arrière.

Des attaques mortelles à travers l'Australie

Quatre jours après l'attaque d'Ismail, le nageur Greg O'Neill, 63 ans, a été tué par un grand requin blanc au large de Sorrento Beach, dans les banlieues nord de Perth, à environ 400 kilomètres (250 miles) au sud de Geraldton. L'Associated Press recense cinq attaques mortelles de requins en Australie cette année. Trois chasseurs sous-marins ont été tués par des requins en quatre semaines, entre mai et juin, et en janvier, un garçon de 12 ans est mort à l'hôpital quelques jours après avoir été mordu par un requin-bouledogue dans le port de Sydney. Depuis 2000, l'Australie enregistre en moyenne entre deux et trois attaques mortelles de requins par an, selon l'Australian Shark Incident Database. Ismail a déclaré qu'il comptait retourner surfer, en bodyboard.