Meteocat signale de possibles effets précoces d'El Niño alors que la NOAA annonce un épisode de niveau « super »

Le réchauffement du Pacifique franchit le seuil officiel

Le Centre de prévision climatique de la NOAA a annoncé jeudi 12 novembre qu'El Niño avait atteint le niveau requis pour être qualifié comme tel. Les eaux du Pacifique sont restées au moins 0,5 degré Celsius au-dessus de la moyenne pendant trois mois consécutifs, et le phénomène est actif depuis la fin du printemps. L'agence s'attend à ce que l'épisode continue de se renforcer, avec un épisode fort à très fort probable entre janvier et mars 2027. Selon les comptes rendus de l'annonce, l'épisode de cette année pourrait être parmi les plus forts jamais enregistrés, la chaleur océanique étant en partie alimentée par le changement climatique d'origine humaine. La dernière fois que le phénomène avait atteint cette intensité, c'était en 1877, année où une famine mondiale a tué plus de 50 millions de personnes.

La NOAA a formulé ainsi le renforcement en cours :

« El Niño continue de se renforcer, avec un El Niño fort à très fort probable jusqu'à janvier-mars 2027. »

Deux signaux précoces atteignent la Catalogne

Meteocat a identifié deux signaux atmosphériques qui pourraient constituer des liens précoces entre El Niño et la péninsule Ibérique. Le premier est un affaiblissement possible du vortex polaire, que le service juge pertinent car des changements pourraient descendre vers les couches inférieures et modifier la circulation de l'Atlantique Nord et l'oscillation de l'Atlantique Nord. Le second est une rivière atmosphérique transportant de l'humidité tropicale vers la région durant la semaine du 9 novembre, associée à la tempête Charles. Vicent Altava, technicien de recherche à Meteocat, a déclaré que ces signaux correspondent à deux mécanismes physiques par lesquels un épisode fort peut influencer l'Atlantique Nord, tout en appelant à la prudence sur le lien de causalité.

« Cependant, on ne peut pas encore établir qu'ils sont une conséquence directe du phénomène. »

Couloir d'humidité et configuration des tempêtes

Les cartes des flux montrent un couloir humide s'étendant de Cuba vers le Portugal, qui a porté la tempête jusqu'à la côte atlantique de la péninsule. Toni Barrera, technicien changement climatique à Meteocat, a indiqué que le jet subtropical a été renforcé par le super El Niño actif depuis le 13 novembre. Les vents de sud-ouest favorisent habituellement l'ouest de la Catalogne et le versant sud des Pyrénées, et une répétition de cette circulation au cours des prochains mois pourrait apporter plus de pluie que prévu. M. Barrera a souligné que cette perspective est à long terme et incertaine, et qu'elle correspond aux prévisions saisonnières.

Pluie, air froid et températures en Catalogne

Sarai Sarroca, directrice de Meteocat, a déclaré que la tempête Charles était un exemple des effets d'El Niño atteignant la région. Au moment où elle a approché la Catalogne, les pluies s'étaient affaiblies, tombant surtout sur le versant sud des Pyrénées et le pré-Pyrénées, tandis que du vent et une mer agitée ont également été enregistrés. Pour la suite, Meteocat s'attend à des pluies abondantes sur la face sud des Pyrénées et à une probabilité plus faible d'incursions brèves d'air froid, dans un contexte de températures supérieures à la normale jusqu'à la fin de 2026 et en 2027. Avant que l'épisode ne se renforce, Meteocat avait écarté tout effet dans la région, mais les observations récentes montrent que le phénomène atteint des zones où il ne le fait habituellement pas.

De l'autre côté de l'Atlantique, Ben Knoll, météorologue, a déclaré sur les réseaux sociaux jeudi 12 novembre que cet hiver sous El Niño pourrait apporter 19 tempêtes fortes sur la côte Est, contre une normale de neuf selon le CEPMMT.

Prévision hiver El Niño (CEPMMT)19

Normale (CEPMMT)9

Prévision hiver El Niño (CEPMMT)

19

Normale (CEPMMT)

9

Données tirées du texte de l’article

Dans le sud des États-Unis, le phénomène a déjà provoqué des inondations, et d'autres impacts sont attendus jusqu'au printemps.

Questions ouvertes sur l'ampleur et la durée

Meteocat indique qu'il n'existe pas encore d'études d'attribution des effets d'El Niño en Catalogne, même si l'épisode est très intense dans sa zone centrale du Pacifique. Le service ne peut pas dire si les effets apporteront de fortes pluies, une sécheresse ou seulement des changements mineurs. Les estimations des modèles situent l'anomalie entre 3,4 et 4 degrés Celsius au-dessus de la moyenne, tandis que M. Barrera indique que les anomalies de température de surface de la mer dans le Pacifique central et oriental dépassent actuellement 3 degrés. Les prévisions montrent un réchauffement se poursuivant jusqu'en décembre et en janvier 2027, avant de s'atténuer vers avril et mai.