Le navire des garde-côtes chinois CCG-21585 éperonne un bateau de pêche philippin au large de Palawan

Collision au large de Palawan

Le matin du 18 septembre 2026, un navire des garde-côtes chinois est entré en collision avec un bateau gouvernemental philippin dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale. La collision s'est produite à environ 54 milles nautiques (100 kilomètres) au large de la province de Palawan, près d'un haut-fond de l'archipel des îles Spratleys. Le navire concerné, le BRP Datu Magat Salamat, appartient au Bureau des pêches et des ressources aquatiques des Philippines et effectuait une patrouille maritime pour distribuer du carburant subventionné aux pêcheurs philippins. Les autorités maritimes philippines ont rapporté que le navire des garde-côtes chinois CCG-21585 a d'abord traversé la poupe du navire philippin à 11 h 04, heure locale, en maintenant une distance d'environ 10 mètres (33 pieds). À 11 h 13, le navire chinois a répété la manœuvre et a heurté le côté tribord du BRP Datu Magat Salamat. L'impact a déformé les rambardes et endommagé les structures extérieures du pont, dispersant des débris sur le navire, mais aucun blessé n'a été signalé parmi l'équipage.

Récits contestés de Manille et de Pékin

Le porte-parole des garde-côtes philippins, Jay Tarriela, a diffusé des enregistrements vidéo de l'incident sur la plateforme de médias sociaux X, montrant le navire chinois s'approchant de la poupe tandis qu'un membre d'équipage criait qu'une collision était imminente. Tarriela a déclaré que le navire chinois avait effectué des manœuvres délibérées mettant en danger le personnel gouvernemental lors d'une mission d'assistance civile dans la zone économique exclusive philippine.

Aucun éperonnage ni manœuvre dangereuse ne changera le fait que ces eaux appartiennent au peuple philippin.

Les autorités chinoises ont rejeté la description de l'événement par Manille, affirmant que le navire philippin portait l'entière responsabilité de la collision. Le porte-parole des garde-côtes chinois, Jiang Lue, a déclaré que l'équipage philippin avait ignoré des avertissements répétés, avait délibérément modifié sa route et avait accéléré devant la proue du navire chinois.

Les actions de la partie philippine ont gravement violé le droit international, menaçant la sécurité des navires et du personnel des garde-côtes chinois.

Série de frictions maritimes

La collision au large de Palawan s'inscrit dans une série d'affrontements maritimes entre Manille et Pékin concernant des revendications territoriales qui se chevauchent. La Chine revendique la souveraineté sur la quasi-totalité de la mer de Chine méridionale, rejetant une décision d'un tribunal international de 2016 qui déclarait ses vastes revendications maritimes sans fondement juridique. Les Philippines, le Vietnam, la Malaisie et d'autres États de la région continuent de contester les assertions de Pékin en vertu du droit maritime international.

Les frictions diplomatiques entre les deux gouvernements se sont intensifiées en juin 2026, lorsque Pékin a interdit au ministre philippin de la Défense nationale, Gilberto Teodoro, d'entrer en Chine. Teodoro a répondu en promettant de continuer à protéger le territoire philippin dans les mers environnantes. Les tensions se sont encore accrues en juillet 2026, alors que Manille accueillait les ministres des Affaires étrangères de l'Association des nations de l'Asie du Sud-Est. Au cours de ce mois, les autorités philippines ont accusé les forces chinoises d'avoir tiré des canons à eau sur des navires gouvernementaux près du banc de Scarborough et d'avoir frappé à la tête un marin de la marine philippine avec un bâton en bois. Le ministre chinois de la Défense nationale, Dong Jun, a ensuite exhorté les nations de la région à cesser les actions provocatrices dans la voie navigable, tandis que le gouvernement américain critiquait les activités militaires chinoises et les désignations de zones protégées dans les secteurs contestés.