Le ministre indien de l'Éducation démissionne après le scandale des fuites aux examens déclenchant des protestations menées par les jeunes dans tout le pays

Le déclencheur des protestations

La démission conclut des semaines de manifestations qui ont débuté le 6 juin à New Delhi, organisées par le Cockroach Janta Party (CJP). Le mouvement a tiré son nom après qu'un juge indien a qualifié les jeunes chômeurs de « cafards paresseux », une étiquette que les étudiants ont réappropriée. Le déclencheur immédiat a été la fuite en mai de l'examen d'entrée en médecine NEET, un test passé par environ 2 à 2,2 millions de candidats en compétition pour environ 130 000 places dans les écoles de médecine. Les questions d'examen ont été vendues pour des sommes allant jusqu'à 5 millions de roupies (environ 45 000 euros), selon un rapport. Les résultats ont été invalidés, obligeant les étudiants à repasser le test. Certains étudiants se seraient suicidés après l'annulation, selon des médias locaux.

Étant donné la situation qui s'est développée à Jantar Mantar et dans tout le pays, j'ai envoyé ma lettre de démission au Premier ministre.

Répression et escalade

Les manifestations ont augmenté régulièrement jusqu'à lundi, où environ 50 000 à 100 000 personnes ont marché vers le Parlement à New Delhi. Les autorités ont répondu en coupant l'accès à Internet et en déployant des forces de sécurité qui ont utilisé des gaz lacrymogènes, des bâtons de bambou et, selon certains rapports, des fusils à plombs et des pistolets à impulsion électrique. Des images de jeunes blessés et en pleurs ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux, attirant davantage de critiques contre le gouvernement du Premier ministre Modi. Depuis cette répression, les manifestations se sont étendues à d'autres villes indiennes, et des rassemblements de solidarité ont eu lieu à New York, Londres, Berlin et Amsterdam, où plus de deux cents personnes se sont rassemblées sur la place du Musée jeudi soir.

Le ministre démissionne

Pradhan a annoncé sa démission sur X samedi, au moment même où la police utilisait à nouveau des gaz lacrymogènes pour disperser les manifestants à New Delhi, quelques heures avant un troisième cycle de négociations entre les représentants étudiants et les membres du gouvernement. Il a écrit qu'il avait un « profond respect pour les aspirations, les sentiments et les attentes légitimes de la jeunesse du pays » et qu'il voulait empêcher les « forces antinationales d'exploiter cette situation ». Son départ est un événement politique rare : il n'est que le deuxième ministre à démissionner sous la pression publique depuis l'arrivée au pouvoir du BJP de Modi en 2014. Le premier était l'ancien ministre adjoint des Affaires étrangères M.J. Akbar, qui a démissionné en 2018 pour des allégations de harcèlement sexuel. Pradhan, décrit comme « l'homme de l'argent du BJP » pour ses talents de collecteur de fonds, était un proche confident de Modi.

Revendications non résolues

Après la démission de Pradhan, le fondateur du CJP, Abhijeet Dipke, a déclaré aux partisans sur le site de protestation de Jantar Mantar : « Nous avons réussi. » Le conseil du CJP a d'abord annoncé que les manifestations cesseraient. Cependant, un rapport ultérieur a indiqué que le mouvement ne mettait pas fin à sa campagne. Il maintient toujours deux conditions : une compensation financière pour les familles des étudiants qui se sont suicidés après le scandale des examens, et des actions contre les policiers qui ont utilisé la force contre les manifestants lors de la marche de lundi. Un porte-parole du CJP a également déclaré qu'ils souhaitaient que toutes les procédures judiciaires contre les manifestants soient abandonnées.

Griefs plus larges

Au-delà de la fuite des examens, les manifestations reflètent une colère plus profonde face au chômage, à la corruption et à un manque de responsabilité gouvernementale. Les manifestants considèrent l'examen divulgué comme une preuve supplémentaire de la corruption généralisée dans le système éducatif indien. On ne sait pas encore qui succédera à Pradhan au poste de ministre de l'Éducation.