Près d'un million d'arbres urbains perdus en Allemagne depuis 2018, selon une association environnementale

Un couvert végétal urbain en réduction

Les villes allemandes ont perdu près d'un million d'arbres au cours des sept dernières années, selon le « Hitze-Check » (contrôle chaleur) 2026 publié par l'association de protection de l'environnement et des consommateurs Deutsche Umwelthilfe (DUH). L'étude a examiné 195 communes de plus de 50 000 habitants, combinant des images satellite avec des données sur les températures estivales, la densité de population et l'extension des surfaces scellées comme les routes et les parkings. Les résultats brossent le tableau de zones urbaines de moins en moins adaptées à la hausse des températures.

Si cette tendance se poursuit, nous vivrons dans des déserts de béton hostiles d'ici quelques années seulement.

La perte nette de plus de 900 000 arbres n'est pas un problème qui peut être inversé rapidement, a prévenu Barbara Metz, directrice générale fédérale du DUH, lors de la présentation du rapport à Berlin. Elle a souligné que la végétation urbaine n'est pas simplement décorative, mais une condition centrale pour la santé et la qualité de vie.

Les meilleures et les moins bonnes performances

Seules deux villes, Kiel et Wuppertal, ont reçu un feu vert dans deux des trois principales catégories d'évaluation. À l'autre extrémité du classement, trois communes du Bade-Wurtemberg (Offenburg, Lahr et Mannheim) ont été classées comme des points chauds de chaleur. Mannheim occupait déjà la dernière place lors du contrôle de l'année précédente. Offenburg a particulièrement mal performé sur le nouvel indicateur de couvert arboré, avec des arbres n'ombrageant qu'environ 13 % de sa surface urbaine.

En Rhénanie-du-Nord-Westphalie, huit villes se sont retrouvées dans la pire catégorie, tandis qu'environ 70 ont atterri dans la catégorie intermédiaire. Wuppertal a été la seule ville de NRW à obtenir la meilleure note globale. En Rhénanie-Palatinat, Ludwigshafen et Worms se sont classées respectivement quatrième et sixième au niveau national parmi les villes ayant la moins bonne protection contre la chaleur.

Berlin et Potsdam : riches en ombre mais perdent du terrain

Berlin et Potsdam font partie des rares grandes villes à atteindre le seuil scientifiquement recommandé d'au moins 30 % de couvert arboré. Berlin atteint un peu plus de 32 %, tandis que Potsdam se situe autour de 34 %. Pourtant, la capitale a tout de même perdu environ 57 000 arbres entre 2018 et 2025, l'une des pertes absolues les plus élevées parmi les villes étudiées. Potsdam a perdu près de 8 700 arbres sur la même période.

La protection contre la chaleur par les arbres diminue ; les villes sans ombre suffisante des arbres deviendront des villes malsaines, voire insupportables.

Heinrich Strößenreuther, fondateur de l'initiative BaumEntscheid, a souligné que la loi d'adaptation au climat d'origine citoyenne de Berlin prouve que les habitants peuvent imposer le changement. Cette loi, adoptée à l'unanimité tous partis confondus, impose un million d'arbres de rue et 4 000 mini-parcs.

Surfaces scellées et échecs systémiques

Le DUH a attribué un carton rouge à toutes les 195 villes sur l'indicateur du scellement des sols. Même les mieux classées, Kiel et Wuppertal, ont aujourd'hui plus de surfaces bitumées qu'en 2018. L'organisation demande à la ministre fédérale du Bâtiment, Verena Hubertz (SPD), d'introduire des exigences contraignantes en matière de désimperméabilisation et de végétalisation urbaine dans chaque projet de rénovation, de reconstruction de routes et de construction.

Nous exigeons de la ministre du Bâtiment des obligations contraignantes pour la désimperméabilisation, davantage de végétation urbaine et donc plus d'ombre (pour chaque rénovation, chaque reconstruction de route et chaque projet de construction).

Le DUH recommande aux communes d'adopter la règle 3-30-300 : au moins trois arbres visibles depuis chaque maison, 30 % de couvert arboré dans le quartier et un espace vert à moins de 300 mètres.

Un pays qui se réchauffe

L'Allemagne s'est réchauffée de 2,5 degrés Celsius par rapport aux niveaux préindustriels, selon le Service météorologique allemand (DWD), ce qui la rend touchée de manière disproportionnée par le réchauffement climatique. Les vagues de chaleur deviennent plus intenses et plus probables, avec des risques sanitaires particuliers pour les personnes âgées et celles souffrant de maladies préexistantes. Le ministère de la Santé prévient que les périodes de chaleur de plusieurs jours au-dessus de 30 degrés mettent le corps à rude épreuve. Les arbres urbains peuvent abaisser la température des chaussées jusqu'à douze degrés, note le DUH, ce qui fait de leur perte un problème direct de santé publique.