Le Japon proteste après l'arrestation d'un Marine américain pour le meurtre d'une femme à Okinawa

Découverte du corps à l'hôtel et arrestation

Les autorités japonaises ont arrêté dimanche Devin Jacob Ballard, soldat de première classe de 20 ans, soupçonné d'avoir volé et tué une Japonaise à Naha, la capitale de la préfecture d'Okinawa. Le suspect, stationné à la Marine Corps Air Station Futenma, à Ginowan, et affecté à la Troisième force expéditionnaire des Marines, est accusé du meurtre d'Anna Yagi, 39 ans. Les enquêteurs ont découvert le corps de la victime dans une chambre d'hôtel du quartier de Wakasa, à Naha, tôt samedi matin. La police a repéré Ballard dans un quartier de divertissement de la ville d'Okinawa vers 23 h 30 samedi, l'a emmené pour un interrogatoire volontaire et l'a placé en garde à vue d'urgence tôt dimanche. Ballard nie les faits, déclarant aux enquêteurs qu'il ne savait rien de l'incident. La police préfectorale d'Okinawa a affecté environ 200 agents à un quartier général d'enquête spécial créé au commissariat de Naha.

Éléments à charge et enquête policière

Selon la police, Anna Yagi est entrée dans l'hôtel avec le suspect vers 2 h 10 samedi. Le personnel de l'hôtel a vérifié la chambre vers 4 h 15, après l'heure limite de départ, et y a découvert le corps de la victime. Les autorités indiquent que la victime a été tuée par des moyens inconnus entre 2 h 10 et 4 h 15, après quoi son sac à dos, son portefeuille et d'autres effets personnels ont été emportés. Les images de vidéosurveillance de la zone ont enregistré un homme correspondant aux traits physiques de Ballard, crâne rasé et tatouages sur les deux bras, quittant le bâtiment avec le sac à dos de la victime. Les policiers ont ensuite retrouvé le sac à dos et les objets abandonnés à proximité de l'hôtel. Les enquêteurs continuent d'examiner la cause exacte du décès et de déterminer la nature de la relation entre Ballard et Anna Yagi.

Protestation diplomatique et réaction militaire

L'arrestation a donné lieu à des échanges diplomatiques immédiats entre Tokyo et Washington. Le vice-ministre japonais des Affaires étrangères, Takehiro Funakoshi, a protesté par téléphone auprès de l'ambassadeur des États-Unis au Japon, George Glass, tandis que le ministère japonais des Affaires étrangères a adressé une réclamation officielle à l'ambassade des États-Unis à Tokyo. L'ambassade américaine a indiqué que les États-Unis communiquent et coopèrent avec le gouvernement japonais et les autorités policières locales.

Nous présentons nos sincères condoléances à la famille de la victime.

La Troisième force expéditionnaire des Marines a confirmé dimanche qu'un militaire restait en détention à Naha et a publié une réponse officielle concernant les accusations.

le Marine Corps prend ces accusations très au sérieux et attend de chaque Marine qu'il respecte les normes de comportement les plus élevées.

Présence militaire à Okinawa

Okinawa accueille environ 30 000 militaires américains en service actif et concentre 70 % de toutes les installations militaires américaines au Japon, alors que l'île ne représente que 0,6 % du territoire national. Les États-Unis ont administré l'île après la Seconde Guerre mondiale avant de restituer le contrôle administratif au Japon en 1972, en conservant d'importantes installations militaires en raison de la proximité géographique avec la Chine et Taïwan. Les crimes impliquant des militaires américains ont provoqué des frictions répétées sur l'île, qui compte 1,5 million d'habitants. En 2017, un tribunal d'Okinawa a condamné l'ancien Marine américain Kenneth Franklin Shinzato à la prison à vie pour le viol et le meurtre de Rina Shimabukuro, 20 ans. Les débats politiques locaux sur la présence militaire ont évolué et le politicien conservateur Genta Koja a remporté l'élection au poste de gouverneur de la préfecture le mois dernier.