Une femme de 80 ans meurt alors que l'incendie de Bald Range force 20 000 personnes à fuir la Colombie-Britannique

Premier décès alors que l'incendie de Bald Range s'intensifie

Une femme de 80 ans de Meadow Valley est décédée dimanche en évacuant son domicile avec un membre de sa famille alors que l'incendie de Bald Range menaçait la région viticole de l'Okanagan en Colombie-Britannique. La Gendarmerie royale du Canada a indiqué qu'elle tentait de quitter sa résidence en raison de l'incendie lorsqu'elle est décédée subitement, et enquête sur sa mort comme premier décès lié au brasier. L'incendie a été détecté pour la première fois vendredi près du lac Okanagan, à environ 15 km de la ville de Summerland, et a atteint en quelques heures 53 miles carrés (136 km carrés). Dimanche soir, il avait consumé plus de 13 000 hectares, et lundi, il s'était étendu à 13 600 hectares (33 606 acres), selon le BC Wildfire Service.

Urgence à l'échelle de la province

La Colombie-Britannique a déclaré l'état d'urgence provincial samedi alors que l'incendie de Bald Range déclenchait la plus grande opération d'évacuation de la province jusqu'à présent cet été. Plus de 20 000 personnes en Colombie-Britannique ont été forcées de quitter leur domicile, dont environ 50 évacuées par voie aérienne. Summerland, une municipalité de district d'environ 12 000 habitants avec une importante population âgée, a été évacuée ce week-end. Le maire Doug Holmes a indiqué que les résidences pour personnes âgées avaient été prévenues à l'avance. Les autorités ont confirmé que des maisons ont été détruites mais n'ont pas fourni de décompte. Dans toute la province, 106 incendies de forêt sont actifs, et 11 nouveaux incendies ont été signalés ce week-end. Rien que dimanche, 180 nouveaux incendies ont émergé au Canada, selon les autorités locales. Plus de 30 000 pompiers sont sur le terrain, assistés par des centaines d'équipes militaires.

Le Premier ministre Mark Carney a écrit sur X que tous les évacués reçoivent de l'aide et a exprimé son soutien aux personnes vivant dans les zones touchées par les incendies, aux pompiers et à toutes les équipes impliquées dans la lutte contre les flammes.

Tous les Canadiens sont avec vous.

Les habitants confrontés aux dégâts

Earl Kurz et sa femme vivent à Peachland, une ville surplombant le lac Okanagan, depuis 30 ans. Il a déclaré à la BBC s'être habitué aux incendies de forêt menaçant sa communauté au cours de la dernière décennie, mais c'est la première fois qu'il est forcé de fuir. Observer les dégâts laissés derrière lui a été difficile.

C'est une destruction totale incinérée. Les points chauds ne sont que des zones arides de rien, à part 30 centimètres de cendres.

Les autorités tentent encore de déterminer combien de maisons ont été perdues. L'incendie reste hors de contrôle lundi.

La fumée dérive vers le sud et les conditions s'aggravent

La fumée des incendies de forêt s'est répandue aux États-Unis après les brasiers du week-end. Dans l'État de Washington, les évacués forcés de fuir un groupe d'incendies près de Spokane ont été autorisés à revenir dimanche ; au plus fort de cette conflagration, jusqu'à 64 000 résidents étaient sous ordre d'évacuation. Le BC Wildfire Service a indiqué s'attendre à ce que la foudre déclenche de nouveaux incendies de forêt dans la région de l'Okanagan, qui a reçu peu de pluie. Les températures élevées et les rafales de vent accrues se poursuivront dans l'Okanagan et les régions du sud-est de la province. Les météorologues canadiens ont averti que des orages secs dans les heures à venir pourraient aggraver la situation et probablement déclencher de nouveaux fronts d'incendie.

L'ampleur nationale de la catastrophe

Depuis le début de l'année 2026, plus de 4 millions d'hectares de terres ont brûlé au Canada, avec plus de 4 600 incendies signalés, selon les chiffres du gouvernement fédéral. En 2023, dernière année record, environ 18 millions d'hectares ont été détruits. France 24 a rapporté que le Canada se réchauffe deux fois plus vite que le reste de la planète. Le Canada abrite un quart des forêts boréales mondiales, dont 40 % sont laissées à l'état naturel. Les autorités manquent de ressources humaines et matérielles pour combattre tous les incendies et se concentrent sur la protection des zones peuplées. L'Ontario a également été touché le mois dernier, la fumée atteignant Toronto et l'est des États-Unis.