Ce que les autorités ont confirmé

Les autorités canadiennes ont déclaré samedi 17 octobre qu'un incident grave à la base des Forces canadiennes de Wainwright, en Alberta, avait provoqué un important incendie et fait des morts et des blessés. Le ministre de la Défense, David McGuinty, a déclaré lors d'une conférence de presse ce soir-là que la situation était toujours en cours et délicate, et qu'il ne se souvenait pas d'un incident comparable récemment. Il n'a donné aucun bilan et n'a pas indiqué la cause de l'incendie. Le premier ministre Mark Carney avait écrit plus tôt sur X que l'incident avait provoqué un important incendie, et il a déclaré que ses pensées allaient à toutes les femmes et à tous les hommes courageux touchés.

« C'est avec tristesse que je vous informe qu'il y a eu à la fois des morts et des blessés à la suite d'un incident sur la base. »

Comment l'incendie s'est propagé

Le district municipal de Wainwright a indiqué que l'incendie avait franchi la clôture de la base plus tôt samedi et s'était propagé rapidement en raison de vents violents. Des pompiers de plusieurs juridictions sont intervenus et aucun ordre d'évacuation n'était en vigueur à ce moment-là. La communauté de Wainwright fournissait un soutien hospitalier et de lutte contre l'incendie, tandis que les Forces armées canadiennes et les autorités fédérales, provinciales et locales coordonnaient la réponse d'urgence. Un médecin d'un hôpital d'Edmonton a déclaré que les établissements de santé de Wainwright étaient complètement débordés par le nombre de patients nécessitant des soins. Selon les sources, la base se situe entre 180 et 210 km d'Edmonton, et c'est l'un des sites d'entraînement militaire les plus actifs du Canada, où les soldats se préparent aux opérations de combat.

Cause et réactions

Aucun responsable n'a indiqué la cause de l'incendie. Dans un courriel dimanche 18 octobre, le ministère de la Défense a déclaré que rien n'indiquait jusqu'à présent qu'il s'agissait d'un acte terroriste, tandis que l'ampleur des conséquences était encore en cours d'évaluation. La première ministre de l'Alberta, Danielle Smith, a écrit sur les réseaux sociaux :

« Nous apprenons qu'un incendie important et tragique s'est déclaré aujourd'hui à la base CFB Wainwright et qu'il touche nombre de nos courageux militaires. »

Le chef de l'opposition, Pierre Poilievre, a déclaré avoir parlé avec Mark Carney et David McGuinty pour offrir son soutien, et il a exhorté la population de la région à suivre les consignes d'urgence et à laisser les routes libres pour les premiers intervenants. L'incident survient aussi quelques jours avant que les électeurs albertains ne se prononcent par référendum, le 19 octobre, sur l'ouverture d'un processus de séparation de la province du reste du Canada.

Ce qui reste inconnu

Les autorités n'ont publié aucun bilan, le nombre de morts et de blessés reste donc inconnu. Ni Mark Carney ni Danielle Smith n'ont donné de détails sur d'éventuelles blessures dans leurs premières déclarations. David McGuinty a indiqué que davantage d'informations suivraient dans les heures et les jours à venir, une fois les conclusions confirmées disponibles. Le gouvernement a déclaré travailler à établir ce qui s'est passé sur la base samedi, et l'incendie restait sous étroite surveillance.