Le célèbre superfan « Lumumba Vea » de la RDC rate la victoire en Coupe du monde contre l'Ouzbékistan en raison d'un refus de visa américain, mais un imitateur prend le relais

Un salut figé

Depuis la Coupe d'Afrique des Nations au Maroc, Michel Kuka Mboladinga a attiré l'attention du monde entier pour son hommage immobile à Patrice Lumumba. Vêtu de costumes aux couleurs vives et adoptant une pose bras levé identique à celle de la statue de Kinshasa du Premier ministre assassiné, il est devenu connu sous le nom de « Lumumba Vea ». Le gouvernement congolais a récompensé son dévouement par une jeep en janvier. Lumumba, tué par un peloton d'exécution en 1961, reste une figure vénérée pour son rôle de premier Premier ministre du pays.

Obstacles de voyage et un imitateur

Le voyage de Mboladinga vers la Coupe du monde a d'abord été retardé par des restrictions de voyage liées à une épidémie d'Ebola en RDC (1 203 cas confirmés, 321 décès). Il a finalement atteint Guadalajara pour la défaite contre la Colombie mardi. Mais un visa américain lui a échappé pour le match décisif de groupe de samedi contre l'Ouzbékistan. Alors que l'élimination menaçait, Enock Kabwende, 28 ans, a enfilé un costume sombre à imprimé léopard et s'est tenu immobile au sommet du Mercedes-Benz Stadium de 69 000 places, apparaissant brièvement sur l'écran géant sous les acclamations tonitruantes.

« Je veux perpétuer la culture. Il n'est pas venu ici, mais nous devons représenter notre pays. Patrice Lumumba représente la liberté, un pouvoir fort, la prospérité et la liberté dans notre pays. »

L'ambassadrice promet d'aider

L'ambassadrice congolaise à Washington, Kapinga Yvette Ngandu, a déclaré à Reuters qu'elle travaillerait pour obtenir un visa pour Mboladinga si les Léopards avançaient. L'équipe abordait le match avec seulement un point en deux matchs et avait besoin d'une victoire pour atteindre les 32es de finale. Ils ont livré, battant l'Ouzbékistan 3-1. Un match de 32es de finale contre l'Angleterre mercredi à Atlanta les attend désormais, et l'ambassadrice reste optimiste.

« J'espère qu'il apportera son propre style de soutien à l'équipe. »

La suite

Kabwende a déclaré espérer que les deux sosies de Lumumba puissent se tenir ensemble si Mboladinga obtient un visa pour le match contre l'Angleterre. « Nous sommes une famille », a-t-il ajouté. Que le vrai « Lumumba Vea » parvienne au stade reste incertain, mais l'esprit qu'il incarne a déjà porté les Léopards vers l'avant.