En bref
Trois membres d'équipage de la Royal Navy sont morts dans l'accident ; aucun survivant n'a été signalé.
L'hélicoptère effectuait une mission d'entraînement lorsqu'il s'est écrasé peu avant 04h00 heure locale.
La Royal Navy a ouvert une enquête sur la cause ; des témoins ont signalé une possible panne moteur.
Les proches ont été informés et ont demandé que leur vie privée soit respectée avant la divulgation de plus amples détails.
L'accident
Un hélicoptère de la Royal Navy s'est écrasé dans un champ du Devon, dans le sud-ouest de l'Angleterre, lors d'un exercice d'entraînement aux premières heures du mercredi 3 juin. Le ministère de la Défense a confirmé que trois membres d'équipage sont morts dans l'incident, survenu peu avant 04h00 heure locale près de Sourton, un village en bordure de Dartmoor.
« C'est avec une profonde tristesse que nous confirmons que trois membres de la Royal Navy sont décédés lors d'un exercice d'entraînement en hélicoptère le mercredi 3 juin près de Sourton, dans le Devon. »
Les services d'urgence se sont rendus sur les lieux et la police a fermé plusieurs routes autour du site de l'accident. La zone, près du camp d'entraînement d'Okehampton, est fréquemment utilisée pour les exercices d'hélicoptères militaires, située entre les bases aéronavales de Yeovilton dans le Somerset et de Culdrose dans les Cornouailles.
Témoignages et enquête
Des témoins ont rapporté avoir entendu des bruits ressemblant à une panne moteur alors que l'hélicoptère survolait la zone, selon la BBC. Des débris étaient visibles dans le champ où l'appareil s'est écrasé. Un porte-parole de la Royal Navy a déclaré qu'une enquête sur la cause de l'accident était en cours, ajoutant qu'il n'était pas approprié de commenter davantage à ce stade.
« Une enquête est en cours. »
Réaction officielle
Le Premier ministre Keir Starmer a qualifié l'incident de profondément bouleversant pour les familles concernées. Le ministère de la Défense a indiqué que les familles des militaires ont été informées et ont demandé une période de confidentialité avant la divulgation de plus amples détails.
« Les familles des militaires ont été informées et ont demandé un délai de grâce avant la divulgation de plus amples détails. Nos pensées et notre sympathie accompagnent leurs familles et amis en cette période douloureuse. »
Le lieu
Sourton Down, près d'Okehampton, se trouve à la lisière nord de Dartmoor dans le Devon. La zone abrite une installation d'entraînement militaire utilisée par la Commando Helicopter Force pour la formation des équipages d'hélicoptères Merlin. Le site de l'accident se situe entre deux bases aéronavales de la Royal Navy : Yeovilton dans le Somerset et Culdrose dans les Cornouailles, toutes deux soutenant les opérations d'hélicoptères.