Un Eurofighter italien abat un drone dans l'espace aérien letton lors des patrouilles de l'OTAN en Baltique
Des chasseurs de l'OTAN ont abattu un drone dans l'espace aérien letton dans la nuit du 13 août, des Eurofighters italiens étant crédités de l'interception alors que les pays baltes font face à une vague croissante d'incursions de drones errants liées à la guerre entre la Russie et l'Ukraine.
Interception au-dessus de la Lettonie
Des chasseurs de l'OTAN ont abattu un drone étranger qui a pénétré dans l'espace aérien letton dans la nuit du 13 août, a confirmé le ministère letton de la Défense le 14 août. Des Eurofighters italiens, stationnés en Lituanie dans le cadre de la mission de police aérienne de l'OTAN en Baltique, ont effectué l'interception au-dessus de la région de Balva, dans l'est de la Lettonie. Les forces armées lettones ont déclaré que le drone avait pénétré dans l'espace aérien letton « à la suite d'une guerre électronique russe ». Une alerte aérienne déclarée dans cinq régions lettones a été levée à 4 h 50.
La ministre lettonne des Affaires étrangères, Baiba Braze, a publiquement remercié l'Italie sur X, écrivant qu'elle était reconnaissante envers les alliés italiens pour leur contribution à la mission de défense aérienne de l'OTAN dans les pays baltes et pour le maintien de l'intégrité de l'espace aérien allié. Un porte-parole de l'OTAN a déclaré sur X que des Eurofighters italiens de Lituanie et des F-16 turcs d'Estonie avaient été déployés, un Eurofighter ayant abattu le drone. Le porte-parole a ajouté que des F-16 roumains et des F-18 espagnols avaient également été déployés la veille après que des drones ont violé l'espace aérien roumain près de la frontière ukrainienne.
Origine ukrainienne probable
Ukrainska Pravda a rapporté que le drone abattu était probablement ukrainien et avait dévié de sa trajectoire. Les déclarations officielles n'ont pas précisé qui avait lancé le drone, mais des drones ukrainiens ont simultanément attaqué le port russe d'Oust-Louga, à environ 100 kilomètres à l'est de Saint-Pétersbourg, dont la trajectoire de vol la plus courte longe les frontières orientales de la Lettonie et de l'Estonie. Aleksandr Drozdenko, gouverneur de la région de Léningrad, a déclaré que 51 drones avaient été abattus au-dessus de la région et qu'un incendie s'était déclaré au port d'Oust-Louga.
Un porte-parole de l'état-major interarmées letton a déclaré à la radio lettonne que l'emplacement de l'épave était connu mais ne serait pas divulgué. Le drone a été abattu à haute altitude, ce qui signifie que des débris ont pu se disperser sur une zone considérable. Les services compétents étaient à l'œuvre sur place.
La Finlande et la réponse plus large de l'OTAN
Les forces armées finlandaises ont annoncé une restriction temporaire de l'espace aérien et maritime sur le golfe de Finlande oriental dans la nuit du 14 août, la décrivant comme une mesure de précaution pour garantir la sécurité et permettre aux autorités de contrer d'éventuels drones. La semaine précédente, un drone transportant un « engin explosif non identifié » a été découvert à l'aéroport de Leipzig en Allemagne, un hub logistique clé pour les approvisionnements de l'OTAN et de l'armée ukrainienne, provoquant des perturbations temporaires du trafic.
En juin, des Rafale français stationnés dans les pays baltes sous l'égide de l'OTAN ont abattu un drone en Lettonie, selon Le Parisien. Les États baltes frontaliers de la Russie ont enregistré un nombre croissant de telles intrusions.
Schéma d'incursions et répercussions politiques
La chronologie de Reuters documente une série d'incursions de drones le long du flanc nord de l'OTAN. Le 25 mars, deux drones ukrainiens errants ont pénétré en Estonie et en Lettonie via la Russie, l'un d'eux heurtant une cheminée de la centrale électrique d'Auvere en Estonie. La Finlande a identifié un drone ukrainien AN-196 dans la nuit du 29 au 30 mars, le Premier ministre Petteri Orpo citant le brouillage électronique russe comme cause possible. Le 7 mai, un drone a explosé sur un site de stockage de pétrole dans la région de Rezekne en Lettonie, endommageant quatre réservoirs vides. Le ministre de la Défense Andris Spruds a démissionné le 10 mai après que la Première ministre Evika Silina a déclaré que les systèmes anti-drones n'avaient pas été déployés assez rapidement. Silina elle-même a démissionné le 14 mai, provoquant l'effondrement du gouvernement de coalition letton lorsque le parti des Progressistes de Spruds a retiré son soutien. Le 15 mai, les autorités finlandaises ont averti 1,8 million de personnes dans la région d'Helsinki de rester à l'intérieur en raison d'une activité suspecte de drones et ont suspendu le trafic aérien à l'aéroport de la capitale. Le président Alexander Stubb a déclaré qu'il n'y avait pas de menace militaire directe pour la Finlande.
