Le dirigeant autochtone Brooklyn Rivera meurt dans une prison du Nicaragua après 971 jours de détention, suscitant une indignation mondiale

Brooklyn Rivera Bryan, figure historique du peuple miskito et président du parti autochtone Yatama, est décédé dans la soirée du 30 mai 2026 à l'hôpital Fernando Vélez Paiz de Managua, au Nicaragua. Il était âgé de 73 ans et avait passé plus de 971 jours sous la garde de l'État, une période que les organisations de défense des droits humains ont décrite comme une disparition forcée. Le ministère nicaraguayen de la Santé a confirmé son décès plus de douze heures plus tard, l'attribuant à une infection bactérienne consécutive à la Covid-19, une affirmation accueillie avec un scepticisme immédiat de la part des instances internationales et de sa famille.

Une vie en détention

Rivera a été arrêté à son domicile de la ville côtière caraïbe de Bilwi le 29 septembre 2023. Pendant plus d'un an, le gouvernement n'a pas officiellement reconnu sa détention. Ce n'est qu'en novembre 2024, selon des articles de presse, que le régime a informé le Haut-Commissariat des Nations Unies aux droits de l'homme que l'immunité parlementaire de Rivera avait été levée pour l'enquêter pour des crimes graves, y compris la trahison. Les accusations précises retenues contre lui n'ont jamais été rendues publiques. Amnesty International le considérait comme un prisonnier d'opinion.

Derniers jours et récits contradictoires

Le gouvernement a rompu son silence sur l'état de Rivera le 27 mai, publiant des photographies de lui intubé, émacié et relié à un ventilateur mécanique par une trachéotomie. Un rapport médical faisait état d'une défaillance multiviscérale, d'un foie cirrhotique, d'un œdème cérébral et d'une infection pulmonaire bactérienne active. Le ministère de la Santé a déclaré que les médecins avaient fourni des « efforts énormes et intensifs » pour le sauver. Après sa mort, les autorités ont affirmé qu'il était accompagné de membres de sa famille, mais sa fille, Tininiska Rivera, s'exprimant depuis son exil en Espagne, l'a catégoriquement démenti. Elle a déclaré que le parent nommé dans le communiqué officiel n'était pas présent et qu'une autre personne mentionnée était assignée à résidence et incapable d'agir de manière indépendante.

Le MINSA et la Direction de la médecine légale effectuent les procédures de certification de son décès, tandis que le corps reste sous contrôle. Il n'est fait mention ni des 971 jours de disparition forcée, ni d'une quelconque reconnaissance de la responsabilité de l'État. C'est-à-dire que, même mort, il est toujours prisonnier.

Condamnation internationale

La mort a déclenché une condamnation internationale rapide. Le secrétaire général de l'Organisation des États américains (OEA), Albert Ramdin, a exigé une « enquête immédiate, indépendante et transparente » et la libération de tous les prisonniers politiques. La Commission interaméricaine des droits de l'homme (CIDH) a noté que Rivera avait bénéficié de mesures conservatoires de la Commission et de mesures provisoires de la Cour interaméricaine des droits de l'homme. Les États-Unis, qui avaient exigé sa libération sans condition quelques jours plus tôt, ont qualifié la répression d'« abominable ».

S'il est mort, on ne peut pas dire que la cause était la maladie. La cause serait qu'il était sous la garde du gouvernement dans des conditions de disparition forcée pendant plus de deux ans, privé d'un contrôle médical indépendant.

Un modèle de répression

Rivera est le huitième prisonnier politique à mourir dans une prison nicaraguayenne depuis 2018, quatre de ces décès étant survenus au cours des neuf derniers mois. Le gouvernement de Daniel Ortega et de sa femme et coprésidente Rosario Murillo, au pouvoir depuis 2007, est largement accusé d'autoritarisme. Le régime a dépouillé des centaines d'opposants de leur citoyenneté, forcé des milliers de personnes à l'exil et fait l'objet de sanctions de la part des États-Unis et de l'Union européenne. La CIDH a déclaré que la mort de Rivera « s'ajoute au schéma de violence exercé contre la population autochtone de la côte caraïbe du pays, visant à imposer la terreur et la répression comme mécanismes de contrôle ».

Enterrement et appel de la famille

Après une brève veillée funèbre à laquelle ont assisté des députés pro-gouvernementaux et des membres d'une église évangélique, Rivera a été enterré dans un cimetière privé, Sierra de Paz, dans le sud-est de Managua. Sa fille avait plaidé pour le retour de son corps afin qu'il puisse être enterré selon les traditions miskitos à Lidaukra, Sandy Bay, aux côtés de sa mère. Selon les derniers rapports, la demande de la famille n'avait pas été accordée.