Le Royaume-Uni inculpe le capitaine d'un pétrolier russe, Starmer annonce de nouvelles sanctions du G7

L'interception dans la Manche

Aux premières heures de dimanche, des commandos des Royal Marines et des agents de la National Crime Agency ont arraisonné le Smyrtos, un pétrolier de 244 mètres battant pavillon camerounais mais considéré comme apatride par le gouvernement britannique. Le navire transportait du pétrole brut de la Russie vers l'Inde et a été intercepté à 25 miles au sud de l'île de Wight. L'opération, appuyée par les navires de la Royal Navy HMS Sutherland et HMS Ledbury, des hélicoptères du Maritime Air Group (Chinooks, Merlin Mk4, Wildcat) et un avion P-8 de la RAF, a duré "quelques minutes", a déclaré le ministre de la Défense Dan Jarvis devant le Parlement. La ministre des Transports Heidi Alexander a ensuite émis un ordre formel lundi empêchant le navire de quitter les eaux britanniques, et le pétrolier reste ancré au large de Weymouth, dans le Dorset, sous la surveillance des deux navires de la marine. Les 24 membres d'équipage du navire, tous de nationalité géorgienne et indienne, restent à bord et collaborent à l'enquête.

Nous ne cherchons pas l'escalade, mais nous prendrons toujours les mesures nécessaires pour faire respecter les sanctions britanniques.

Inculpations et procédure judiciaire

Lundi, la National Crime Agency a annoncé que le capitaine, Ajay Pant, un ressortissant indien de 38 ans, avait été inculpé en vertu du règlement 46Z9B du règlement de 2019 sur la Russie (sanctions) (sortie de l'UE). Pant est accusé d'avoir livré directement ou indirectement du pétrole ou des produits pétroliers russes interdits à un pays tiers par navire en juin 2026. Il comparaîtra mardi devant le tribunal de Southampton. L'infraction est passible d'une peine maximale de 10 ans d'emprisonnement, d'une amende, ou des deux. Le Crown Prosecution Service a rappelé que la procédure pénale est en cours et que Pant a droit à un procès équitable.

Le CPS a décidé de poursuivre Ajay Pant pour violation des sanctions russes à la suite d'une enquête de la National Crime Agency et de la saisie du pétrolier fantôme, le MV Smyrtos, qui traversait la Manche le week-end dernier. Nous rappelons à toutes les parties concernées que les poursuites pénales contre Pant sont en cours et qu'il a droit à un procès équitable.

Calendrier politique et sanctions du G7

L'interception est survenue trois jours après la démission du ministre de la Défense John Healey, suite à un désaccord public sur l'offre du Trésor de 13,5 mds de livres sterling pour combler un déficit de 18 mds de livres dans le plan d'investissement de la défense, rendant hors d'atteinte l'objectif de dépenses de l'Otan de 3,5 % du PIB d'ici 2035. Jarvis, présent aux Communes pour la première fois en tant que ministre de la Défense avec la chancelière Rachel Reeves à ses côtés, a déclaré que le Smyrtos avait été "suivi de près" pendant des jours et a rejeté les suggestions selon lesquelles le Premier ministre aurait ordonné la saisie pour détourner l'attention. Au sommet du G7 à Évian-les-Bains, en France, Keir Starmer a annoncé un nouveau train de sanctions énergétiques ciblant la flotte fantôme russe et les réseaux financiers qui contournent les restrictions et financent l'effort militaire de Moscou. Les mesures comprennent un embargo sur les navires transportant du gaz naturel liquéfié russe sanctionné et un accord de deux ans pour approvisionner les centrales nucléaires ukrainiennes. Jarvis a précisé que le plan d'investissement de la défense serait publié avant le sommet de l'Otan à Ankara début juillet.

Cette opération réussie porte un nouveau coup à la Russie et rappelle à ceux qui alimentent la guerre de Poutine en Ukraine que nous ne les laisserons pas se cacher.

Réactions

Le président ukrainien Volodymyr Zelensky a remercié le Royaume-Uni d'avoir franchi "une étape importante contre la flotte pétrolière russe" et a appelé l'Europe à adopter une législation permettant non seulement de détenir les pétroliers, mais aussi de confisquer le pétrole qu'ils transportent. Moscou n'a pas encore réagi à la saisie. Jarvis a noté que le Royaume-Uni a sanctionné plus de 550 navires de la flotte fantôme russe, forçant près de 200 d'entre eux à l'ancrage, et a déclaré que l'opération de dimanche "envoie un signal clair à la Russie : le Royaume-Uni et ses alliés peuvent agir et agiront contre la machine de guerre russe."