La Marine britannique intercepte un pétrolier de la flotte fantôme russe dans la Manche, une première
Des commandos des Royal Marines et des agents de la NCA ont abordé le Smyrtos tôt dimanche alors qu'il tentait de traverser la Manche. Le Premier ministre Keir Starmer a décrit l'opération comme un coup direct porté au réseau de contournement des sanctions de Moscou.
Interception dans la Manche
Tôt dimanche, des Royal Marines, des agents spécialement formés de la National Crime Agency et des moyens de la Royal Air Force ont intercepté le pétrolier Smyrtos (également signalé sous le nom de Smirtos) alors qu'il tentait de passer par la Manche. Le navire battait pavillon du Cameroun et est soupçonné d'appartenir à la soi-disant flotte fantôme de la Russie. L'abordage a eu lieu après une opération de six heures qui a impliqué une coordination étroite avec la France, selon le ministère britannique de la Défense.
Première intervention directe du Royaume-Uni
Si l'interception de navires de la flotte fantôme est devenue courante dans la mer Baltique, c'est la première fois que le Royaume-Uni mène une telle opération directement. Des interceptions précédentes ont été effectuées par d'autres nations, mais l'abordage de dimanche marque une escalade dans l'application des sanctions liées à la guerre en Ukraine par Londres.
Flotte fantôme et sanctions
Le ministère britannique de la Défense indique que la flotte fantôme compte plus de 700 navires et est responsable du transport d'environ 75 % du pétrole russe soumis aux sanctions internationales. Le Royaume-Uni a déjà sanctionné plus de 500 de ces navires. Cette flotte permet à Moscou de contourner les restrictions à l'exportation de pétrole et de continuer à financer son effort de guerre.
Cette opération réussie porte un nouveau coup à la Russie et rappelle à ceux qui alimentent la guerre de Poutine en Ukraine qu'ils n'ont nulle part où se cacher.
Coordination internationale et prochaines étapes
Le pétrolier est désormais maintenu sous garde au large de la côte sud de l'Angleterre pendant que les enquêtes se poursuivent. Les autorités britanniques ont souligné que l'action de contrôle a été menée conformément au droit national et international. Le gouvernement russe n'a pas encore commenté l'incident. Starmer a remercié tout le personnel impliqué dans ce qu'il a appelé une opération décisive et légale.
