Arsenal recrute l'ailier grec Christos Tzolis de Club Brugge pour 34 M£ sur cinq ans

Arsenal a finalisé l'acquisition de l'international grec Christos Tzolis en provenance de Club Brugge pour un montant de 34 M£ (40 M€). L'ailier de 24 ans a signé un contrat de cinq ans avec les champions de Premier League et comble le vide laissé par Leandro Trossard, parti à Besiktas plus tôt ce mois-ci.

Les détails du transfert

Tzolis devient la troisième recrue permanente d'Arsenal lors du mercato estival, après le défenseur Piero Hincapié (dont le prêt a été transformé en transfert définitif) et le gardien Illan Meslier, arrivé libre de Leeds United. L'accord a été confirmé jeudi et intervient 48 heures après qu'Arsenal a laissé filer Morgan Rogers, qui a rejoint Chelsea pour un montant record britannique de 117 M£.

Le directeur sportif Andrea Berta a décrit la nouvelle recrue en termes élogieux.

Christos est un joueur offensif extrêmement polyvalent qui évolue naturellement sur le côté gauche mais se sent à l'aise sur tout le front de l'attaque. C'est un excellent finisseur des deux pieds, il excelle dans les espaces réduits et possède une incroyable technique.

Tzolis lui-même a exprimé sa fierté de rejoindre les champions anglais, déclarant que c'était « absolument incroyable » de signer pour un si grand club. Il a révélé une conversation positive d'une heure avec l'entraîneur Mikel Arteta, portant sur le club, son propre rôle et les plans de l'équipe.

De laissé-pour-compte de Norwich à champion de Belgique

Tzolis retourne en Angleterre avec un point à prouver après un premier passage décevant à Norwich City entre 2021 et 2024, où il a marqué trois buts en 30 apparitions mais n'a pas trouvé le chemin des filets en 14 sorties en Premier League. Des prêts au FC Twente et au Fortuna Düsseldorf ont précédé son transfert en 2024 à Club Brugge, où sa carrière a décollé.

En deux saisons en Belgique, il a inscrit 43 buts en 108 apparitions, sa dernière campagne produisant 22 buts et 29 passes décisives en 55 matchs alors que Bruges remportait le titre belge. Seul Harry Kane du Bayern Munich (41 contributions décisives) a dépassé le total de 40 de Tzolis (17 buts, 23 passes) en Pro League belge parmi les joueurs des cinq grands championnats européens.

L'international grec de 34 sélections (neuf buts) a également contribué de deux réalisations en Ligue des champions la saison dernière : lors d'une défaite 2-1 en phase de groupes contre l'Atalanta et d'un match nul 3-3 en phase à élimination directe contre l'Atlético Madrid.

Ce qu'il apporte au système d'Arteta

L'analyse d'Anantaajith Raghuraman de The Athletic souligne que la vitesse, la puissance, la polyvalence et la conscience défensive ont sous-tendu le succès d'Arsenal sous Mikel Arteta, et Tzolis coche toutes ces cases. Son passage au Fortuna Düsseldorf, où nombre de ses 24 buts provenaient de centres offensifs au second poteau, a démontré un joueur qui comprend le timing et la conscience spatiale.

Le New York Times note que les passes de Tzolis dans les espaces réduits se sont nettement améliorées, combinées à ses déplacements sans ballon pour créer des occasions depuis des positions profondes. Gabriel Martinelli et Leandro Trossard ont cumulé 19 buts et 17 passes décisives toutes compétitions confondues la saison dernière, un repère que Tzolis devra dépasser.

Tzolis a décrit son propre style directement.

Je suis un joueur direct, je cherche les buts ou les passes décisives. C'est mon point de vue en tant qu'attaquant, en tant qu'ailier. J'ai toujours faim de marquer ou de faire la dernière passe à mes coéquipiers. Et je peux dire que je travaille dur pour l'équipe, aussi dans le domaine défensif.

La question demeure de savoir si son rendement, largement obtenu avec de l'espace devant lui en Belgique et en deuxième division allemande, se transposera dans la Premier League plus encombrée. Arsenal a fait face à la concurrence pour sa signature de la part du Borussia Dortmund, qui le voyait comme un successeur potentiel à Karim Adeyemi, en partance pour Barcelone, et de Crystal Palace, qui avait vu une offre rejetée l'été dernier avant que Tzolis ne signe un nouveau contrat avec Bruges jusqu'en 2029.

Contexte au sein de l'effectif

Cette signature apporte un coup de pouce après que le défenseur William Saliba a été déclaré indisponible pour une « période prolongée » en raison d'un problème de dos qui a écourté sa participation à la Coupe du monde, ce qui signifie que l'international français manquera le début de la défense du titre d'Arsenal. Arsenal s'est également renseigné sur Kenan Yildiz, l'international turc de 21 ans de la Juventus, mais on lui a dit qu'il n'était pas disponible.

Les 14 précédentes apparitions de Tzolis en Premier League pour Norwich ont toutes eu lieu lors de la campagne de relégation 2021-2022, alors qu'il était surtout adolescent. Sa trajectoire depuis lors suggère un joueur plus mature de retour dans l'élite anglaise.